El bullpen está listo para contribuir mientras los Cachorros buscan la victoria en la serie contra los Astros

Si bien la cuarta entrada de siete carreras de los Cachorros sentó las bases para una fácil victoria como visitantes de 12-3 sobre los locales Astros de Houston el sábado, la forma en que Chicago pudo preparar su bullpen para el partido decisivo de la serie el domingo estuvo ligada al abridor.

El veterano lanzador derecho Chris Flexen trabajó cuatro entradas en blanco como relevista después de que los Cachorros cayeran en un déficit de siete carreras el viernes y su actuación le permitió a Chicago preservar su bullpen para los últimos dos juegos de la serie.

La aplastante victoria del sábado, combinada con lo que Flexen produjo en el primer juego, deja a los Cachorros con sus relevistas de alto nivel disponibles para el final.

"En el bullpen, los jugadores están conectados entre sí", dijo el mánager de los Cubs, Craig Counsell. "Chris hizo que alguien más fuera más efectivo (el sábado y el domingo), y creo que eso es muy importante".

No hay estadísticas, ni métricas, ni análisis para eso. Hizo que nuestro equipo mejorara (el sábado), hizo que un jugador en particular mejorara, y eso además de lanzar cuatro entradas en blanco.

El lanzador derecho Jameson Taillon (7-5, 4.47 ERA) está programado para iniciar el último juego de la serie para los Cachorros el domingo.

Taillon ha perdido dos aperturas consecutivas tras ganar cinco juegos consecutivos hasta mediados de junio, registrando una efectividad de 14.63 y un promedio de bateo de .379 para el oponente. Permitió ocho carreras, su máximo de la temporada, ocho hits, dos bases por bolas y tres ponches en cuatro entradas, empatando su mínimo de la temporada, en la derrota como visitantes por 8-7 ante los Cardenales de San Luis el martes.

Taillon tiene marca de 1-1 y una efectividad de 4.50 en cinco aperturas contra los Astros de su ciudad natal. En su última aparición contra Houston, permitió dos carreras (una limpia), siete hits y dos bases por bolas con cuatro ponches en 5 2/3 entradas en una victoria como visitante por 4-3 el 24 de abril de 2024.

El zurdo Framber Valdez (8-4, 2.88) tiene la asignación inicial para los Astros en el partido de desempate.

A pesar de lanzar siete entradas en blanco contra los Filis de Filadelfia el martes, Valdez vio interrumpida su racha de seis aperturas consecutivas con decisión ganadora al no ser considerado en la victoria por 1-0 en casa. Sin embargo, Valdez se mantiene invicto en sus últimas nueve aperturas (7-0 con una efectividad de 1.89) con 65 ponches en 62 entradas. Los Astros tienen marca de 9-0 en esos juegos.

Valdez se ha enfrentado a los Cubs una vez. Permitió cuatro carreras, siete hits, dos bases por bolas y ocho ponches en cuatro entradas, pero no influyó en la victoria por 6-4 del 15 de mayo de 2023.

Dada la serie de lesiones de sus lanzadores abridores, los Astros necesitan urgentemente al veterano lanzador derecho Lance McCullers Jr. como miembro confiable de la rotación durante la segunda mitad de la temporada. McCullers regresó tras 15 días en la lista de lesionados y permitió ocho carreras, siete hits y cuatro bases por bolas, además de un ponche y solo 10 outs. Realizó 79 lanzamientos.

Esta fue la octava apertura de la temporada para McCullers, quien se perdió las dos temporadas anteriores por lesiones. Con el lanzador derecho Hunter Brown y Valdez como las únicas opciones con experiencia actualmente en la rotación, los Astros esperan que McCullers se mantenga sano y recupere su nivel anterior.

"El solo hecho de que lo hayamos recuperado y lo hayamos acercado a los 80 lanzamientos es importante", dijo el mánager de los Astros, Joe Espada, sobre McCullers. "Es algo que tenemos que dejar atrás y prepararnos para la próxima apertura".

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