El campeón defensor Alex Hall es uno de los tres esquiadores estadounidenses que avanzan a la final de slopestyle.

LIVIGNO, Italia -- Los medallistas olímpicos Alex Hall de los Estados Unidos y Jesper Tjader de Suecia avanzaron el sábado a la ronda clasificatoria de slopestyle de esquí libre en los Juegos de Invierno de Milán Cortina para prepararse para un enfrentamiento en la final de la próxima semana en los Alpes italianos.

Hall, el campeón defensor, fue uno de los tres estadounidenses que ingresaron al grupo de 12 que competirán por las medallas en el pueblo montañoso de Livigno, cerca de la frontera suiza. Sus compañeros Mac Forehand y Konnor Ralph también avanzaron.

Hall, de 27 años, parecía aliviado después de asegurar su lugar en la final del martes después de dos carreras sin problemas bajo cielos soleados.

"Las eliminatorias siempre son muy estresantes", dijo Hall. "Hay que tener un poco de estrategia. No quieres mostrar todas tus cartas. No quieres intentar algo demasiado difícil que podrías no conseguir".

"En la final, uno se entrega por completo", añadió.

El evento de slopestyle consiste en esquiadores que se deslizan sobre raíles y realizan trucos aéreos para impresionar a los jueces con su dificultad y originalidad. La mejor puntuación de cada una de las dos carreras determina la clasificación.

Tjader, medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín 2022, se cayó de una barandilla en su primera manga, lo que lo puso en peligro de eliminación. Una sólida segunda manga catapultó al atleta de 31 años al tercer puesto.

"Todos hicieron carreras increíbles, así que tuve que dar un paso al frente para llegar a la final", dijo Tjader. "Estoy muy orgulloso de mi carrera. Hice algunos trucos nuevos que no había hecho antes en una carrera de slopestyle".

El noruego Birk Ruud, el primer ciclista masculino del día, realizó una actuación impecable y terminó en la cima del grupo el sábado.

"Me entregué por completo al primer intento", dijo el joven de 25 años. "Estaba concentrado como si fuera mi única oportunidad. Me sentí increíble".

Ruud terminó justo por delante de su compatriota noruego Tormod Frostad. Su compatriota Sebastian Schjerve terminó undécimo y también avanzó.

--Reuters, especial para Field Level Media