El capitán de la Ryder Cup, Keegan Bradley, busca mantener su impulso en el Rocket Classic

Keegan Bradley se está acostumbrando a escuchar cánticos de "¡EE. UU.!" dondequiera que va.

Después de su sorprendente victoria del pasado domingo -y la subsiguiente charla sobre la Ryder Cup- Bradley será el centro de atención en el Rocket Classic, que comienza el jueves en el Detroit Golf Club.

Bradley, que con tan sólo 39 años será el capitán del equipo estadounidense de la Ryder Cup en septiembre, arrebató el título del Travelers Championship de las manos de Tommy Fleetwood con un swing de dos golpes en el último hoyo el domingo en Connecticut.

Fleetwood, líder tras 54 hoyos, llegó al tee del 18 con un golpe de ventaja sobre Bradley, pero el inglés se quedó corto de green en su segundo golpe y terminó con tres putts para bogey. Bradley embocó su putt para birdie desde menos de 1.8 metros para su primera victoria del año.

Bradley podría tener que tomar una decisión fascinante sobre si se autoproclama capitán. O tal vez no tenga que tomarla: su título de los Travelers lo elevó al noveno puesto en la clasificación de EE. UU., y los seis primeros al 17 de agosto entran automáticamente al equipo.

Por ahora, Bradley está concentrado en el trabajo que tiene que hacer en Detroit.

"Para mí, el único momento en que puedo escapar de los pensamientos de la Ryder Cup es cuando estoy entre las cuerdas", dijo Bradley el miércoles. "Puedo escapar un poco de la Ryder Cup cuando estoy entre las cuerdas".

"Cuando me alejo de esas cuerdas, como esta tarde, tengo cosas pendientes de la Ryder Cup. Creo que una de las cosas que he logrado bien este año es que, una vez dentro de esas cuerdas, soy un jugador".

El Rocket Classic, anteriormente llamado Rocket Mortgage Classic, cuenta con cinco de los 20 mejores del ranking mundial: Collin Morikawa (n.° 5), Bradley (n.° 7), Hideki Matsuyama (n.° 12) de Japón, Ben Griffin (n.° 17) y Patrick Cantlay (n.° 20). También competirán nombres destacados como Rickie Fowler y Tony Finau, campeones en 2023 y 2022, respectivamente.

Se enfrentarán a un campo par 72 de 7370 yardas que se renovará justo después de que finalice el torneo de este año. Sin embargo, no todos están entusiasmados con la remodelación.

"Conozco a jugadores que vienen esta semana y no hay quejas", dijo Morikawa. "Sabemos que tendrán que tirar bajo, pero disfrutamos del campo de golf, lo disfrutamos tal como está".

El campeón defensor es Cam Davis de Australia, cuyas únicas victorias en el PGA Tour fueron en este torneo en 2021 y 2024. Terminó 18 bajo par 270 en ambas ocasiones y venció a un cuarteto de contendientes por un golpe el año pasado.

"Es genial que un lugar como este te traiga buenos recuerdos y buena onda", dijo Davis. "He jugado muy bien aquí antes y conozco una estrategia que me ha funcionado muchas veces".

Ahora bien, si hay alguna manera de generar confianza simplemente estando en un lugar físico, es este lugar".

¿Será esta la semana ideal para que un joven prometedor se lance al podio? Las ex estrellas universitarias Luke Clanton, Gordon Sargent y Ashton McCulloch forman parte del grupo, así como Michael La Sasso, estudiante de último año de Ole Miss, quien debuta en el PGA Tour con una exención del patrocinador.

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