¿El Clásico Mundial de Béisbol perjudicó a los lanzadores abridores de la MLB?

Todos sabemos que es un error reaccionar de forma exagerada al Día Inaugural.

El hecho de que el nuevo segunda base de los Pirates, Brandon Lowe, haya conectado dos jonrones contra Freddy Peralta de los Mets el jueves no significa que vaya a batear más de 300 en lo que va del año.

El hecho de que el lanzador abridor Paul Skenes, futuro miembro del Salón de la Fama, no haya podido completar la primera entrada del mismo partido no significa que su promedio de carreras limpias permitidas (ERA) vaya a rondar los 67,50 al final de la temporada.

En el béisbol, el tamaño de las muestras es prácticamente irrelevante, si no en la vida misma.

Sin embargo... ¿deberíamos empezar a cuestionarnos cómo podría afectar negativamente a los lanzadores, especialmente a los abridores, participar en el Clásico Mundial de Béisbol a largo plazo?

¿Perjudicó el Clásico Mundial de Béisbol a los lanzadores abridores?

Aaron Nola, de los Philadelphia Phillies, representando a Italia, lideró a todos los lanzadores del Clásico Mundial de Béisbol en entradas lanzadas con nueve. Hará su debut en las Grandes Ligas en 2026 este sábado contra los Rangers, así que todavía no podemos emitir juicios precipitados sobre él.

Logan Webb, quien lanzó 8 2/3 entradas para la selección de Estados Unidos, ocupó el segundo lugar en entradas lanzadas en todo el Clásico Mundial de Béisbol. En su apertura del Día Inaugural el miércoles contra los Yankees de Nueva York, Webb permitió nueve hits y siete carreras (seis limpias) en cinco entradas. Solo tuvo tres salidas así en sus 34 aperturas el año pasado, así que no es que nunca le haya pasado. Pero es raro.

Skenes lanzó ocho entradas y un tercio en dos apariciones con la selección de Estados Unidos. El jueves, contra los Mets, ni siquiera llegó a completar la primera entrada. Si bien los múltiples incidentes de mala práctica de Oneil Cruz en el jardín central no ayudaron, Skenes no mostró mucho control. Otorgó dos bases por bolas a los nueve bateadores de los Mets a los que se enfrentó y golpeó a un tercero.

Por otro lado, Tarik Skubal, de los Detroit Tigers, lució tan brillante como siempre en su apertura del Día Inaugural el jueves. Skubal, quien lanzó tres entradas en su única aparición en el Clásico Mundial de Béisbol, dominó las seis entradas contra San Diego y permitió solo tres hits con seis ponches.

Una vez más, todo esto es teatro de muestra pequeña.

Para obtener una muestra más amplia, echemos un vistazo al personal del Equipo de EE. UU. de 2023 y veamos cómo les fue.

Lance Lynn lideró al equipo de Estados Unidos en 2023 con nueve entradas lanzadas. Terminó con una efectividad de 5.73 durante la temporada regular de 2023, mucho peor que su efectividad de 3.99 del año anterior.

Adam Wainwright registró una efectividad de 3.71 para los Cardenales de San Luis en 2022. Tras lanzar ocho entradas para el equipo de Estados Unidos en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023, obtuvo una absurda efectividad de 7.40 en la que resultó ser su última temporada.

¿Y Kyle Freeland de Colorado? Registró una efectividad de 4.53 en 2022, pero esta subió a 5.03 en 2023 tras lanzar seis entradas con la selección de Estados Unidos. ¿Y Miles Mikolas de San Luis? Su efectividad pasó de 3.29 en 2022 a 4.78 en 2023, incluyendo una participación de seis entradas en el Clásico Mundial de Béisbol.

Una vez más, no hay comparación en cuanto a calidad entre el cuarteto Lynn/Wainwright/Freeland/Mikolas y Skubal/Skenes/Webb.

Al mismo tiempo, ¿podría tener consecuencias exigirle tanto al brazo tres semanas antes de lo habitual? Conviene observar con atención a Skenes, Webb y compañía a medida que se desarrolla la temporada 2026.