El D.C. United elige a Nikola Markovic, de NC State, como el número 1 en el draft de la MLS de 2026.

DC United convirtió al defensor Nikola Markovic de North Carolina State en la selección general número 1 del SuperDraft de la MLS 2026 el jueves.

El draft completo de tres rondas y 90 selecciones se llevó a cabo el jueves, apenas tres días después de que Washington venciera a los Wolfpack de Markovic por 3-2 en tiempo extra para ganar el campeonato nacional masculino de la Copa Universitaria.

Markovic, un nativo de Quebec de 1,93 metros de altura cuyos padres vinieron de Serbia, jugó dos temporadas de fútbol universitario en NC State y fue titular en 22 partidos en 2025. Ayudó a los Wolfpack a liderar la nación con 15 porterías invictas; solo recibieron 13 goles en toda la temporada.

"Es un sueño hecho realidad", dijo Markovic tras alcanzar el número uno, según el sitio web de la liga. "Llevo toda la vida queriendo ser profesional, y aunque esto es un sueño hecho realidad, creo que es solo el comienzo, porque quiero lograr mucho más".

Markovic anotó un gol y una asistencia en cada una de sus dos temporadas en NC State, pero su valor para reconstruir DC United está claramente en la defensa, junto con su liderazgo.

"Lo que Nikola aportó no fue solo ser un líder en la cancha, algo que observamos en detalle, sino que también es un gran líder fuera de la cancha", dijo el director gerente de operaciones de fútbol del DC United, Erkut Sogut.

Él era asistente a la Copa Universitaria, así que veíamos los partidos. Estábamos allí en vivo, así que tomamos esta decisión con mucho cuidado, y era muy importante incorporar a la cultura del DC United a un jugador con mentalidad ganadora.

DC United fue elegido en primer lugar por primera vez desde que eligió al niño prodigio de 14 años Freddy Adu en 2004.

El FC Dallas obtuvo la segunda y tercera selección general gracias a dos intercambios con Atlanta United y CF Montreal. Dallas seleccionó al delantero de Georgia Southern, Ricky Louis, en la segunda posición y al delantero de Virginia, Nicholas Simmonds, en la tercera.

Dallas también fue dueño de la selección número 16 y se llevó al primer portero disponible, Niklas Herceg de Vermont.

"Fuimos agresivos (en el draft) por un par de razones", declaró el presidente del FC Dallas, Dan Hunt, según la página web del equipo. "Tenemos algunas vacantes en nuestra plantilla suplementaria, lo cual tiene sentido cubrir con buenas selecciones del draft universitario, especialmente cuando se puede conseguir el mejor talento. Este grupo de jugadores es realmente talentoso, y escuchamos al cuerpo técnico hablar de ellos durante las últimas semanas, así que creo que cubrimos muchas necesidades".

Sporting Kansas City eligió al mediocampista de Clemson, Kwaku Agyabeng, en el cuarto lugar general, y Orlando City eligió al primer nativo estadounidense en el puesto número 5, el mediocampista de Wake Forest, Harvey Sarajian.

Los Colorado Rapids optaron por elegir a uno de sus propios jugadores de la academia, el delantero de los Rapids 2 Mamadou Billo Diop, con la sexta selección.

Completando el top 10, St. Louis City fichó al defensor de UC Davis Zack Lillington, DC United sumó al delantero de Washington Richie Aman, Orlando seleccionó al defensor de Michigan Nolan Miller y los Rapids reclutaron al delantero de Georgetown Mitchell Baker.

El Inter de Miami seleccionó al jugador en el puesto 30 en general después de ganar la Copa MLS el 6 de diciembre. El equipo de Lionel Messi seleccionó al defensor de Bryant, Abdel Talabi.

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