El D.C. United se enfrenta al Charlotte FC con un puesto en los playoffs al alcance

Las matemáticas para el DC United son simples en su final de temporada regular en casa contra Charlotte FC: ganar o empatar para obtener su primera participación en los playoffs de la Copa MLS desde 2019.

Una victoria también podría darle al DC United, ubicado en el octavo lugar (10-13-10, 40 puntos), la ventaja de local en un partido de comodín de la Conferencia Este, a menos que el CF Montreal gane su final y recupere déficits significativos en diferencia de goles o goles anotados.

Es probable que Christian Benteke, del DC United, se asegure la Bota de Oro de la MLS como máximo goleador de la liga, con sus 23 goles que le dan una ventaja de cuatro goles sobre Cucho Hernández y Denis Bouanga de cara al último día.

Con todo eso en juego, el entrenador primerizo Troy Lesesne decidió aprovechar la emoción de la ocasión esta semana, invitando a grandes del club como John Harkes, Jaime Moreno y otros a visitar al equipo.

Si bien DC no ha llegado a una final importante desde 2013, podría decirse que fue la primera dinastía de la MLS, ganando los dos primeros títulos de la Copa MLS y cuatro en total entre 1996 y 2004.

"Nuestros muchachos deben comprender la responsabilidad que tienen este fin de semana y el apoyo que reciben", dijo Lesesne. "Creo que eso fue algo que le dio un sentido emocional a lo que puede ser este fin de semana, y no solo este fin de semana, sino tal vez a lo que puede ser la postemporada si somos capaces de hacer lo correcto".

El Charlotte FC, que ocupa el sexto lugar (13-11-9, 48 puntos), comparativamente tiene poco por lo que jugar. Podría terminar en el quinto o séptimo lugar, pero de cualquier manera evitaría enfrentarse al Inter Miami de Lionel Messi en la primera ronda. También evitaría a los Herons en una posible semifinal de la Conferencia Este a menos que supere al New York City FC por el quinto lugar.

Charlotte lidera la Conferencia Este con menos goles recibidos (37), y el portero Kristijan Kahlina podría aumentar su total de vallas invictas, líder de la conferencia, a 12 en su intento por ser el Portero del Año de la MLS.

"Creo que hay que hacer lo mejor para el club, como uno crea conveniente", dijo el técnico de Charlotte, Dean Smith, sobre cómo afrontará el último día. "Nuestra ambición es llegar lo más lejos posible en los playoffs y, con suerte, levantar la Copa MLS.

"Ahora nos hemos dado esa oportunidad al clasificarnos para los playoffs. Así que todo lo que hagamos será con ese objetivo de llegar lo más lejos posible".

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