El defensa de los Panthers, Dmitry Kulikov, estará fuera 5 meses después de la cirugía

El defensa de los Florida Panthers, Dmitry Kulikov, estará fuera de juego durante cinco meses después de someterse a una cirugía para reparar un desgarro del labrum, anunció el miércoles el entrenador en jefe Paul Maurice.

Ese plazo mantendría a Kulikov fuera hasta mediados de marzo.

Kulikov, que cumplirá 35 años a finales de este mes, parecía estar lesionado después de chocar con el delantero de los Flyers Bobby Brink durante el segundo período de la victoria de Florida por 2-1 sobre Filadelfia el 9 de octubre.

Kulikov fue colocado en la reserva de lesionados al día siguiente, uniéndose al capitán Aleksander Barkov (rodilla) y los delanteros Matthew Tkachuk (ingle) y Tomas Nosek (rodilla) en la lista de IR.

"Dmitry es como algunos de los otros jugadores que tenemos fuera de la alineación; es único en su rol", dijo Maurice. "Excelente eliminador de penaltis. Jugador físico en el cinco y el seis (lugar en defensa), pero puede patinar y cerrar huecos. Así que ese es el hueco que hay que cubrir".

Es probable que una rotación entre Uvis Balinskis y Tobias Bjornfot ocupe el lugar de Kulikov en la tercera pareja.

"Uvis jugó, creo, 74 partidos con nosotros el año pasado (76), así que traeremos a un jugador veterano que ha jugado aquí", dijo Maurice. "Así que, de nuevo, es el mismo concepto. No se reemplaza a los jugadores que se tienen fuera de la alineación. El peso no aumenta. Simplemente hay menos jugadores que levantar, ¿verdad? Así que todos lo comparten".

Balinskis, de 29 años, está en su tercera temporada en Florida tras una carrera profesional en Europa. Jugó 26 partidos en su primera temporada en la NHL, pero la temporada pasada patinó en 76 partidos, anotando cuatro goles y 14 asistencias.

"Tenemos plenas expectativas de que Uvis juegue el nivel que es capaz de jugar", dijo Maurice. "No tiene margen para no hacerlo. Pero eso es positivo para nosotros. Creemos que estamos incorporando a un jugador muy capaz".

Kulikov aún no había conseguido ningún punto en dos partidos esta temporada.

Kulikov, dos veces campeón de la Copa Stanley con los Panthers, acumula 247 puntos (50 goles, 197 asistencias) en 1020 partidos con ocho equipos de la NHL. Fue la decimocuarta selección general de los Panthers en el Draft de la NHL de 2009.

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