El director ejecutivo de la NFLPA, Lloyd Howell Jr., dimite en medio de una creciente controversia

Lloyd Howell Jr. renunció como director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la NFL el jueves por la noche luego de semanas de escrutinio por múltiples errores, incluido un supuesto conflicto de intereses, una decisión de ocultar partes clave de un fallo de arbitraje a los jugadores y nuevas revelaciones sobre gastos de viajes a clubes de striptease al sindicato.

"Es evidente que mi liderazgo se ha convertido en una distracción para la importante labor que la NFLPA realiza día a día", declaró Howell. "Por esta razón, he informado al Comité Ejecutivo de la NFLPA que renuncio a mi cargo como Director Ejecutivo de la NFLPA y Presidente de la Junta de Jugadores de la NFL con efecto inmediato. Espero que esto permita a la NFLPA mantener su enfoque en sus jugadores miembros antes de la próxima temporada".

Estoy orgulloso de lo que hemos logrado en la NFLPA en los últimos dos años. Apoyaré a los jugadores desde la banda con más fuerza que nunca, y sé que la NFLPA seguirá garantizando que los jugadores sigan siendo el centro del futuro del fútbol americano.

La semana pasada, ESPN informó que Howell desempeñaba un papel a tiempo parcial como consultor para The Carlyle Group, una de las pocas empresas de capital privado que la NFL ha aprobado para buscar propiedad minoritaria en franquicias.

El informe de ESPN incluyó a un ex asesor externo principal de la NFLPA, Jim Quinn, quien lo calificó como "un conflicto escandaloso que el jefe de un sindicato tenga un interés en un tercero que está alineado con la NFL".

No fue el primer golpe a la reputación de Howell esta pretemporada. Y podría no ser el último.

ESPN informó el viernes que los ingresos de un viaje de noviembre de 2023 realizado por Howell (cuyo salario supuestamente oscilaba entre 3,5 y 4 millones de dólares al año) mostraban servicios de automóvil y otros costos facturados a la NFLPA por Tootsie's Cabaret, que se promociona como el club de striptease más grande del mundo.

ESPN también corroboró mediante recibos e informes independientes la factura de otro club de striptease revisada por abogados sindicales. El incidente más reciente ocurrió en febrero durante la cumbre de la NFLPA. En el informe, ESPN afirma: «Howell acompañó a dos empleados sindicalizados al club de striptease Magic City para una salida que incluyó cargos por $2,426, incluyendo retiros de efectivo de entre $200 y $525 de un cajero automático del club, según muestran fuentes y documentos. Usaron dos salas VIP».

En junio, el podcast "Pablo Torre Finds Out" publicó un informe de árbitro de enero, cuando la NFLPA y la liga estaban en desacuerdo sobre la posible colusión de los propietarios de equipos para frenar el crecimiento de los contratos de los mariscales de campo.

El árbitro, Christopher Droney, dictaminó que no había pruebas suficientes de colusión entre propietarios, pero continuó diciendo que "por una clara preponderancia de la evidencia", el comisionado Roger Goodell y el asesor general de la NFL alentaron a los propietarios a restringir el dinero garantizado en los contratos de los jugadores.

Según informes, Howell y el sindicato tenían un acuerdo de confidencialidad con la NFL para evitar que se divulgara el informe completo. Howell informó a los jugadores, pero no les proporcionó copias del informe, según ESPN.

Además, Howell forma parte del consejo directivo de OneTeam Partners, una empresa de licencias grupales que está siendo investigada por el FBI.

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