El dominante Connor Hellebuyck lidera a los Jets contra los contendientes Canucks

Los Winnipeg Jets, líderes de la División Central, recibirán a los Vancouver Canucks el martes, y ambos equipos están ansiosos por obtener una victoria, aunque por diferentes motivos.

Winnipeg aspira a mantenerse en la cima de la división, y antes del lunes lleva tres puntos de ventaja sobre Minnesota Wild. Vancouver, por su parte, lucha por mantenerse por encima de la línea de playoffs, y antes del lunes tiene una ventaja de un punto sobre Calgary por el segundo y último puesto de comodín en la Conferencia Oeste.

Los Jets tienen una ventaja clave en el portero estrella Connor Hellebuyck.

Hellebuyck ha estado en la élite esta temporada, liderando la NHL con 26 victorias, un promedio de goles en contra de 2.02, un porcentaje de salvamentos de .928 y seis blanqueadas entre los porteros.

"Sí, está arrasando", dijo su compañero de equipo Nikolaj Ehlers sobre Hellebuyck, quien es el favorito para ganar su tercer Trofeo Vezina.

¿Ha superado Hellebuyck sus propias expectativas?

"Eso es algo que hay que preguntarle", dijo Ehlers. "Todos los años que he jugado con él, ha sido increíble... Bucky es el mejor. No hay forma de evitarlo".

Ehlers viene de una actuación de dos goles contra Colorado Avalanche en la victoria en casa por 3-0 del sábado, con Hellebuyck deteniendo los 22 tiros.

Debido a que Vladislav Namestnikov se encuentra fuera de acción por una lesión en la parte inferior del cuerpo, Ehlers jugó junto a Adam Lowry y Cole Perfetti. Namestnikov ha sido descartado para el partido del martes.

"Es intrigante ahora. Me hizo pensar. Me gustó mucho lo que vi", dijo el entrenador de los Jets, Scott Arniel, sobre la nueva combinación de líneas. "(Lowry) es muy bueno hablando con (Ehlers) y manteniéndolo en el camino correcto... Ehlers hizo un gran trabajo, obviamente anotando dos goles, pero también sin el disco, que es de lo que se trata esa línea".

Los Jets también podrían quedarse sin un par de defensores, ya que Colin Miller sigue fuera por una fractura de laringe, mientras que Haydn Fleury está cerca de regresar de una lesión en la parte inferior del cuerpo. Fleury practicó con una camiseta con contrato completo el lunes.

Por otro lado, Vancouver llega con renovada confianza después de una victoria por 3-0 en Toronto el sábado, donde sus delanteros estrella dieron un paso al frente.

Brock Boeser puso fin a una sequía de cinco partidos sin anotar goles y Elias Pettersson sumó una asistencia para ayudar a los Canucks a romper una racha de cuatro partidos sin ganar. Con la contribución defensiva de JT Miller, los Canucks aseguraron la victoria.

Pettersson tiene solo tres goles en sus últimos 15 partidos y Miller tiene dos en sus últimos 16. Esta caída en el marcador ha contribuido al bajo rendimiento de Vancouver.

"Ellos lo saben. ¿Desafiarlos? Ellos lo saben", dijo el entrenador Rick Tocchet. "Para que tengamos éxito, ellos tendrán que marcar goles. Pero cuando no estás anotando, tienes que jugar una buena defensa. Ellos se lo toman muy en serio".

Un punto positivo para los Canucks ha sido Quinn Hughes, quien sigue siendo una fuerza en defensa y lidera al equipo con 47 puntos (nueve goles, 38 asistencias) en 38 partidos. Marcó un gol y una asistencia en la victoria del sábado.

"Es un tipo fantástico. Se preocupa por todos. Es el mismo, ya sea que estemos arriba o abajo 5-0. Es un verdadero capitán", dijo Tocchet.

A pesar de sus recientes dificultades, los Canucks saben la importancia de ganar para mantenerse en la contienda por los playoffs.

"Podríamos haber ganado en Washington, podríamos haber ganado en Montreal", dijo Hughes después de la victoria en Toronto, hablando de un par de derrotas en tiempo extra. "Jugamos duro en Carolina, así que simplemente tenemos que seguir adelante".

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