El dominante equipo número 4, UConn, busca mantener su racha ganadora contra Columbia.

El equipo número 4 de UConn buscará continuar su racha ganadora del inicio de temporada cuando reciba a Columbia en el último partido de una serie de tres juegos en casa el lunes por la noche en Storrs, Connecticut.

Los Huskies (2-0) buscan su 36.ª victoria consecutiva en casa fuera de conferencia. Sin embargo, será difícil superar la 35.ª de esa racha, ya que tras una victoria inaugural de 24 puntos sobre New Haven, recién ascendido a la División I, arrollaron a UMass Lowell con un triunfo de 110-47 el viernes.

En un partido en el que el pívot Tarris Reed Jr. regresó tras una lesión en los isquiotibiales y logró un doble-doble (20 puntos, 12 rebotes y cuatro bloqueos) en su debut de la temporada, el equipo del entrenador Dan Hurley inició con una racha de 44-3 y llegó al descanso con una ventaja de 47 puntos, récord del programa. En total, los Huskies encestaron el 60,9% de sus tiros de campo y limitaron a los River Hawks al 21,3%.

"Simplemente pensé que era un nivel apropiado de enfado, de estar avergonzado por el rendimiento en el primer partido y desquitarse con el rival en defensa, que es donde empieza y termina todo", dijo Hurley. "No tuvimos un partido tan dominante en defensa el año pasado".

Reed fue uno de los siete jugadores de UConn que anotaron puntos de dos dígitos contra UMass Lowell, y la rotación de jugadores aún no ha incluido a los novatos Braylon Mullins y Jacob Furphy debido a lesiones.

La confianza de Hurley en la profundidad de su plantilla —que incluye a casi el 60% de los anotadores de la temporada pasada— se nota en el inicio del partido. Cinco Huskies que han participado en ambos encuentros promedian al menos 10 puntos.

"Este es uno de los equipos con mayor profundidad que he tenido", dijo Hurley. "(Pero) se pudo ver el impacto de (Reed) en la defensa, el impacto en el ataque, y aquí tenía una restricción de minutos, así que podremos aumentarla".

UConn y Columbia (1-0) ya tienen a New Haven como oponente común, ya que los Lions abrieron la era de Kevin Hovde el viernes con una victoria de 71-53 sobre los Chargers en West Haven, Connecticut.

Al igual que UConn en su victoria, los Lions dominaron en ambos lados de la cancha. Encestaron el 55,1% de sus tiros de campo, en comparación con el 31,6% de New Haven, y tuvieron una ventaja de 41-27 en rebotes. Llegaron a tener una ventaja de hasta 28 puntos en la segunda mitad.

"Los chicos compitieron como se debe", dijo Hovde, entrenador asistente del equipo campeón nacional de Florida la temporada pasada. "Eso fue lo más importante para nosotros. Concentrarnos en defender, rebotear y cuidar el balón. Creo que nuestros chicos intentaron hacerlo".

Kenny Noland lideró a los Lions con 14 puntos. El novato Miles Franklin (13 puntos) y el veterano Avery Brown (10) fueron los otros anotadores de doble dígito.

Columbia cuenta con cuatro jugadores de último año en su plantilla y recupera a la mayor parte de su producción de la temporada pasada.

"Tenemos muchos jugadores que pueden ayudarnos", dijo Hovde. "El viernes jugaron once. Creo que así será la mayoría de las noches. Nunca se sabe quién tendrá la noche, pero sin duda nuestra profundidad de plantilla es una fortaleza".

--Medios de Campo