El drama del doble toque en el curling atrae la atención que tanto necesita la pista

CORTINA D'AMPEZZO, Italia -- Una desagradable controversia por trampas que desencadenó un estallido de improperios en el habitualmente elegante entorno de la pista de curling olímpica podría resultar una bendición disfrazada para un deporte a menudo ignorado entre Juegos.

El viernes, la selección masculina de Suecia acusó a los jugadores canadienses de hacer trampa al tocar dos veces las piedras, lo que desencadenó un acalorado enfrentamiento entre los jugadores y un frenesí en los medios, tanto tradicionales como sociales.

"Lo que siempre resulta interesante, en particular en el curling, es que es un deporte de evolución lenta", dijo el portavoz del Comité Olímpico Internacional, Mark Adams, a los periodistas cuando le preguntaron el lunes sobre la controversia.

Lo tenemos en todos los Juegos. Su popularidad siempre se dispara durante los Juegos. Es fantástico para cualquier deporte conseguir ese tipo de visibilidad, sobre todo entre el público y países que no suelen tenerla.

El curling hizo su debut olímpico en los Juegos de 1924 en Chamonix, pero no volvió a ser parte del programa oficial hasta 1998 en Nagano.

El año pasado, el presidente de World Curling, Beau Welling, dijo a Reuters que su objetivo principal era encontrar formas de mantener a los fanáticos interesados durante todo el año y llegar a audiencias fuera de los bastiones tradicionales de los deportes de invierno.

"Es bastante difícil para la gente que viene de países donde se practican deportes de invierno darse cuenta de que quienes no lo son ven estos deportes por primera vez", añadió Adams.

Y se vuelven adictos a ellos y a veces empiezan a practicarlos. ¿Me alegra que un deporte tenga cobertura en países y personas donde normalmente no la tiene? Sí, por supuesto.

LA ATENCIÓN NO ES MALA

El drama se amplificó en gran parte debido a un acalorado intercambio entre el canadiense Marc Kennedy y el sueco Oskar Eriksson.

Después de que Eriksson le dijera a Kennedy que le mostraría una repetición de video de él tocando una piedra repetidamente, el canadiense respondió dos veces con el insulto a veces conocido coloquialmente como la bomba F.

"Tengo amigos en casa que no son muy aficionados al curling y me preguntan: '¿Qué pasa?'. Mi hija me escribe diciendo: 'Marc se está poniendo picante'", dijo Nolan Thiessen, director ejecutivo de Curling Canada.

"Al final, arroja un poco más de luz sobre el deporte... A veces, la atención, incluso desde un punto de vista interesante, no es mala para el deporte.

No me importa que personas cercanas a mí, que no son grandes aficionadas al curling, me pregunten sobre cosas que vieron. Eso significa que se habla de nuestro deporte y se sigue. Ojalá aún más gente vea el resto de este evento.

Kennedy dijo más tarde que se arrepentía de haber usado un insulto, pero agregó que no tenía nada de qué disculparse después de haber sido acusado de hacer trampa.

"Lo que dijo Marc no está bien", dijo el lunes a Reuters David Shoemaker, director ejecutivo del Comité Olímpico Canadiense.

"Creo que él lo sabe. Creo que le gustaría seguir adelante. Creo que al equipo le gustaría seguir adelante.

"No estoy seguro de que Internet quiera avanzar, ni tampoco las redes sociales, y creo que esa es la realidad del mundo deportivo y la atención que reciben los Juegos Olímpicos".

--Reuters, especial para Field Level Media