El dueño de los Falcons habla sobre los cambios y analiza el futuro del equipo

El propietario y presidente de los Atlanta Falcons, Arthur Blank, dijo que los últimos años simplemente no han sido lo suficientemente buenos.

"Lo bueno es enemigo de lo excelente y creo que somos capaces de llegar a otro nivel", dijo Blank en una conferencia de prensa el jueves.

Después de tomar la decisión el domingo por la noche de despedir al entrenador en jefe Raheem Morris y al gerente general Terry Fontenot, Blank también reemplazó al director ejecutivo Rich McKay con Greg Beadles, reasignando a McKay a un rol dentro de la organización Arthur M. Blank Sports and Entertainment.

Los cambios se producen después de que Morris registrara dos temporadas consecutivas de 8-9, mientras que Fontenot tuvo un récord de 37-48 en cinco temporadas. Atlanta tiene la segunda sequía de playoffs más larga de la NFL, perdiendo su octava postemporada consecutiva, igualando ocho temporadas perdedoras consecutivas.

Blank, de 83 años, propietario del equipo desde 2002, no se dejó influenciar por una racha de cuatro victorias consecutivas que puso fin a la temporada en términos de extender los vínculos con Morris y Fontenot.

"A medida que avanzaba la temporada, llegué a la conclusión de que no estábamos alcanzando el nivel que creía que esta plantilla era capaz de alcanzar", dijo Blank. "Siento un gran respeto y cariño tanto por Raheem, a quien conozco desde hace 11 años, como por Terry desde hace cinco".

Entre las medidas, Blank ha decidido añadir un presidente de fútbol americano a la organización. En una carta a los aficionados el lunes, el puesto se define como un líder que "establecerá la visión y la identidad de nuestro equipo".

"Esta persona que estamos intentando contratar será responsable de todo lo relacionado con el fútbol americano en el césped", dijo Blank. "Tanto el gerente general como el entrenador jefe reportarán directamente a esa persona, quien a su vez me reportará a mí".

Según Blank, el presidente de fútbol americano será contratado antes de que se cubran las vacantes de entrenador y gerente general. Blank confirmó los informes de que el exmariscal de campo de Atlanta, Matt Ryan, estará entre los candidatos entrevistados para el puesto.

"Matt es alguien con quien tenemos una larga relación, con quien hemos seguido hablando; es uno de los candidatos que entrevistaremos", dijo Blank. "Matt Ryan llegó a la liga como novato en 2008 y terminó liderando un vestuario de 53 jugadores durante 14 años. Su coeficiente intelectual en el fútbol americano es extraordinariamente alto. Es el tipo de persona que sin duda querrías considerar para ese puesto, pero también tenemos otros candidatos que entrevistaremos en los próximos días".

En medio de la temporada 8-9 de los Falcons, el equipo contrató a la consultora Sportsology para realizar una evaluación de salud de toda la operación de fútbol americano. Sportsology y ZRG Partners, otra firma asesora, asistirán en la búsqueda de entrenador principal y gerente general.

La campaña de 2025 se vio empañada por una rotura del ligamento cruzado anterior que puso fin a la temporada del mariscal de campo Michael Penix Jr. el 16 de noviembre. Penix, quien fue seleccionado en el puesto número 8 en general en 2024, apenas unos meses después de que Atlanta firmara a Kirk Cousins con un contrato de cuatro años y 180 millones de dólares, tiene un récord de 4-8 en 12 aperturas en su carrera y ha lanzado 12 touchdowns y seis intercepciones mientras completaba solo el 59,6% de sus pases.

Dado que es poco probable que Penix esté listo para el comienzo de la temporada 2026 y el futuro de Cousins en Atlanta está en duda, Blank apoya a su mariscal de campo a menudo lesionado.

"Creo que Michael es nuestro mariscal de campo franquicia", dijo Blank. "Está en un programa de rehabilitación exitoso, regresó a Atlanta, está comprometido mental y físicamente, y se siente bien... Esperamos con ansias tener de vuelta a Michael; tuvo una buena cirugía, hablamos con el personal médico y parece que todo salió bien. Con Kirk, veremos qué sucede en el futuro".

Tras la salida de Mike McDaniel por parte de los Miami Dolphins el jueves, ahora hay ocho vacantes de entrenador en jefe. Los Baltimore Ravens tomaron la audaz decisión de prescindir de John Harbaugh tras una temporada con un récord de 8-9, lo que lo convierte en un nombre atractivo para Blank y compañía.

"John ha sido uno de los entrenadores más exitosos de nuestra liga en los últimos 20 años y sin duda sería un candidato con el que nos gustaría pasar tiempo. Desconozco si le interesaría Atlanta o no", dijo Blank. "Leí hoy que no concederá entrevistas esta semana. Probablemente sea titular la semana que viene y estoy seguro de que lo incluiremos en nuestro ciclo, suponiendo que esté dispuesto a entrevistarse con nosotros".

Se espera que los Falcons hablen con el recientemente despedido entrenador en jefe de los Cleveland Browns, Kevin Stefanski. El equipo ha solicitado entrevistas con el coordinador ofensivo de los Seattle Seahawks, Klint Kubiak, y el coordinador defensivo de los Dolphins, Anthony Weaver.

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