El dueño de los Rays analiza la venta del equipo a un desarrollador inmobiliario de Florida.

El propietario principal de los Tampa Bay Rays, Stu Sternberg, está en conversaciones para vender la franquicia a un grupo liderado por un desarrollador residencial con sede en Florida.

Patrick Zalupski, constructor de viviendas en Jacksonville, fue identificado como el posible comprador principal en un acuerdo que valora al equipo en aproximadamente $1.7 mil millones, según un informe publicado el miércoles por Sportico. Zalupski ya firmó una carta de intención para comprar el equipo, según el informe.

Sternberg compró los Rays en 2004 por 200 millones de dólares.

Los Rays emitieron un comunicado en respuesta al informe, confirmando que el equipo "ha iniciado recientemente conversaciones exclusivas con un grupo liderado por Patrick Zalupski, Bill Cosgrove, Ken Babby y destacados inversores de Tampa Bay sobre una posible venta del equipo".

Según el comunicado de los Rays, ninguna de las partes hará más comentarios durante las discusiones.

Según la biografía en línea de Zalupski, es el fundador, presidente y director ejecutivo de Dream Finders Homes. La empresa se fundó en diciembre de 2008 y al año siguiente cerró la compra de 27 viviendas en Jacksonville. Actualmente, con una presencia extendida a muchas partes de Estados Unidos, Dream Finders ha cerrado la compra de más de 31,100 viviendas desde su fundación.

También es miembro del consejo directivo de la Universidad de Florida.

Hace un año, Sternberg tenía un acuerdo para construir un nuevo estadio en el Distrito Histórico de la Planta de Gas, un distrito recreativo, comercial y residencial renovado en San Petersburgo para reemplazar al Tropicana Field. Sin embargo, después de que el huracán Milton destrozara el techo del estadio en octubre pasado, obligando a los Rays a mudarse temporalmente, el compromiso de Sternberg ha sido poco firme, argumentando que el equipo tendría que asumir costos adicionales que no estaban presupuestados.

En marzo, el comisionado de la MLB, Rob Manfred, y algunos otros propietarios comenzaron a presionar en privado a Sternberg para que vendiera la franquicia, informó The Athletic.

No está claro qué haría el grupo de Zalupski para construir un estadio permanente, si finalmente lleva adelante la compra y es aprobado por los propietarios de la MLB.

Los Rays actualmente están jugando en el George M. Steinbrenner Field en Tampa, ubicado en el sitio de las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York y hogar de los Tampa Tarpons de Clase A.

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