El dúo Thomas Bjorn-Darren Clarke lidera en el TPC Wisconsin

Thomas Bjorn y Darren Clarke se combinaron para disparar un 59, 12 bajo par, el viernes para tomar la ventaja temprana en el Campeonato American Family Insurance en Madison, Wisconsin.

El formato de cuatro bolas (mejor bola) del viernes, que toma el puntaje más bajo de una pareja de dos golfistas en cada hoyo, está predispuesto a la proliferación de puntajes más bajos y, de hecho, cada pareja de golfistas que compitió estaba bajo par ese día.

Clarke, de Irlanda del Norte, y Bjorn, de Dinamarca, formaron un dúo dinámico en el primer día del debut del torneo en el TPC Wisconsin, y cada uno logró siete birdies en 12 hoyos diferentes.

"Sin duda, conocer tan bien el juego de Thomas me facilitó mucho salir y liberarme hoy", dijo Clarke. "Disfruto mucho jugando con él porque sé que estará ahí si me equivoco, y de igual manera intento estar ahí para él. Tenemos una política de 'no disculpas'. Ambos nos esforzamos al máximo y hoy acertamos muchos tiros muy buenos, aprovechando al máximo nuestras oportunidades".

Cada uno tuvo una racha ganadora, consiguiendo birdies en cuatro hoyos consecutivos. En total, Clarke embocó birdies en los hoyos 2, 4-7, 9 y 14. Bjorn también los consiguió en los hoyos 4-5, 11 y 15-18.

"Creo que hoy estuvimos tácticamente muy acertados e hicimos lo correcto cuando fue necesario", dijo Bjorn. "Cuando teníamos dos bolas en la calle o en el green, podíamos ser agresivos, y por eso embocamos más putts de lo normal, y pudimos enfrentarnos a más banderas".

Siete dúos están a cuatro golpes de los líderes.

La dupla australiana de Richard Green y Mark Hensby se encuentra dos golpes por detrás, con 61 golpes (10 bajo par), lo que les da el segundo puesto. Hensby tuvo el día más complicado de los dos, con un par de bogeys, pero seis birdies de Green los mantuvieron en la contienda.

"Creo que ambos disfrutamos mucho del campo de golf, y las condiciones son preciosas", dijo Green. "Es muy divertido jugar y dar los golpes precisos en este campo. Me sentí muy cómodo".

El campeón defensor Ernie Els de Sudáfrica y su compañero Tim Herron están empatados en el tercer lugar con 9 bajo par junto al tailandés Thongchai Jaidee y el australiano Brendan Jones.

Empatados en el quinto lugar con 8 bajo el par están los australianos Cameron Percy y David Bransdon, sus compatriotas Stuart Appleby y Michael Wright, el surcoreano KJ Choi y el japonés Hiroyuki Fujita y los estadounidenses Gene Sauers y Glen Day.

El sábado se cambiará el formato con un scramble: los golfistas eligen la mejor posición de los dos tiros que realizan desde cada ubicación a lo largo del hoyo hasta completarlo, antes de volver al formato de mejor bola el domingo del campeonato.

--Medios de nivel de campo