El emergente Ryan Rollins lidera a los Bucks en el choque contra los Kings

Cuando Ryan Rollins era novato con los Golden State Warriors hace cuatro años, estaba tan abajo en la tabla de profundidad que los fanáticos de la costa oeste rara vez pudieron verlo jugar.

Pero cuando los Milwaukee Bucks inicien una gira de cuatro juegos por la Costa Oeste el domingo por la noche contra los locales Sacramento Kings, el destacado papel de Rollins con los Bucks será imposible de pasar por alto.

Rollins anotó 29 puntos el viernes y luego observó cómo Kevin Porter Jr. se asoció con Giannis Antetokounmpo en una de las jugadas más emocionantes de los Bucks en la temporada (un alley-oop con 4,7 segundos restantes) que produjo los puntos que marcaron la diferencia en una victoria en casa por 122-121 sobre los Charlotte Hornets.

Antetokounmpo terminó con 30 puntos y Porter con 10 asistencias. Después, compartieron con Rollins los elogios del entrenador Doc Rivers.

"Sí, solo hay que seguir construyendo eso, seguir mejorando", dijo Rivers sobre el ataque de tres de los Bucks. "Ryan simplemente está jugando. O sea, juega con Giannis ahora mismo mejor que nadie en nuestro equipo. 'Scoot' (Porter) simplemente le da a Giannis la oportunidad de soltar el balón, así que los tres han estado realmente bien".

Los Bucks volaron al oeste tras ganar tres de sus últimos cuatro encuentros. Antetokounmpo ha anotado 29.0 puntos en esos partidos a pesar de promediar solo 27.1 minutos. Rollins ha contribuido con 19.5 por encuentro, mientras que Porter ha promediado 8.8 asistencias.

La mayor sorpresa ha sido Rollins, quien comenzó su carrera en la NBA prácticamente en el último momento. Fue la 44.ª selección global del draft de 2022 por los Atlanta Hawks, quienes lo traspasaron inmediatamente a los Warriors a cambio de Tyrese Martin y dinero en efectivo.

El producto de Toledo sólo participó en 12 juegos para los Warriors esa temporada, incluido un cameo de 59 segundos contra los Kings el 23 de octubre de 2002, en su segundo juego de su carrera.

Su máximo de puntos en la temporada como novato fue siete, y luego siete nuevamente para los Washington Wizards en su segunda temporada.

Los Wizards lo dejaron libre en enero de 2024 y los Bucks lo adquirieron seis semanas después. Pasó de ser un jugador de dos vías a recibir un contrato de tres años y 12 millones de dólares en la temporada baja después de dos partidos con más de 20 puntos para Milwaukee en el último mes de la temporada.

Rollins ha iniciado 30 partidos esta temporada y superó la marca de 20 puntos 13 veces.

Los Bucks visitarán a los Warriors el miércoles.

Sacramento ha perdido cuatro partidos seguidos, tres de ellos fuera de casa, lo que lleva a una racha de nueve de diez en casa. Tendrán que viajar solo 90 millas (a San Francisco) para su único partido fuera de casa.

Comenzarán la recta final sin el centro novato Maxime Raynaud, quien se lesionó la pierna izquierda en la derrota del viernes ante Phoenix y tuvo que ser ayudado a llegar al vestuario.

El entrenador de los Kings, Doug Christie, esperaba los resultados de una resonancia magnética el sábado con una visión optimista.

"Estaba sonriendo, lo cual siempre es bueno", dijo Christie. "Siempre cruzo los dedos con los jugadores jóvenes. Juega con mucha intensidad y con el corazón, y cuando ves cosas así, no siempre te sienta bien. Yo también cruzo los dedos".

Raynaud, quien se ha convertido en el centro principal de Sacramento luego de la lesión de rodilla sufrida por Domantas Sabonis el mes pasado, ha registrado seis dobles-dobles en su racha de 13 aperturas consecutivas.

--Medios de nivel de campo