El emergente Seton Hall se enfrenta a su primera verdadera prueba de carretera contra el atribulado Kansas St.

Si Seton Hall está funcionando a toda máquina, Kansas State está listo para lanzar un golpe.

Los Wildcats se enfrentan a una gran tarea al intentar volver a su máximo rendimiento rápidamente cuando reciban a los Pirates en racha el sábado por la tarde en Manhattan, Kansas.

Tras un inicio de 5-0 con una ofensiva veloz que anotaba regularmente 90 puntos por partido, los Wildcats no han logrado alcanzar esa marca en tres derrotas consecutivas. Su máximo anotador, PJ Haggerty, no ha alcanzado su promedio de anotación (25.1 puntos por partido) en dos partidos consecutivos.

La decepción más reciente fue la humillante derrota por 82-66 el lunes en casa contra Bowling Green, donde Haggerty acertó solo 6 de 19 tiros y anotó 17 puntos. El resultado dejó al entrenador Jerome Tang buscando respuestas, tanto en ataque como en defensa.

"No pensé que nadie defendiera bien", dijo Tang. "No jugamos con la intensidad suficiente. No merecíamos ganar. No merecíamos vestir el uniforme de K-State".

"Si hubiera podido irme, lo habría hecho mucho antes. Me habría ido con algunos aficionados".

La necesidad de corregir las cosas es más urgente con la llegada de Seton Hall a la ciudad.

Los Piratas (8-1) han lucido formidables esta temporada, obteniendo el tercer lugar en el Maui Invitational y ganando 85-74 sobre el entonces No. 23 NC State en el proceso.

En su partido más reciente, una victoria por 77-61 sobre Central Connecticut, los Pirates acertaron el 55% de sus triples (11 de 20). De continuar, esa potencia anotadora sería una gran ventaja para un equipo con mentalidad defensiva que limita a los equipos a tan solo 61.3 puntos por partido.

"Simplemente tengo que estar listo para encestar los tiros", dijo el base senior de los Pirates, AJ Staton-McCray, quien promedia 13,7 puntos, el máximo del equipo.

Si hay alguna preocupación para los Piratas, es que este partido es su primera verdadera prueba fuera de casa de la temporada. Seton Hall tiene un récord de 6-0 en casa y 2-1 en cancha neutral, pero aún no ha sido puesto a prueba en un entorno hostil.

"Obviamente, Kansas State es un muy buen equipo al que enfrentarse de visitante", dijo el entrenador de los Piratas, Shaheen Holloway.

Pero Seton Hall es un grupo confiado.

"Sabemos que ahora podemos competir con cualquiera", dijo Staton-McCray. "Depende de nosotros".

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