El 'enfoque completo' de los Oilers está en evitar que los Panthers repitan la Copa Stanley

El capitán superestrella de los Edmonton Oilers, Connor McDavid, abordó el panorama general de lo que le espera a su equipo mientras se prepara para una revancha con los Florida Panthers en la final de la Copa Stanley.

Sin embargo, a varios metros detrás de McDavid, había una gran foto del capitán suplente de Florida, Matthew Tkachuk, celebrando con la Copa Stanley. Esa imagen, tomada después de que los Panthers ganaran la serie de siete juegos contra los Oilers en junio pasado, probablemente estaba fresca en la mente de McDavid.

McDavid intentará dar el primer paso para crear un final diferente cuando los equipos jueguen el primer juego de la serie al mejor de siete el miércoles en Edmonton.

"Puede ser agotador simplemente lidiar con la emoción", dijo McDavid. "Te sientes más cerca, pero luego hay un gran circo. Puede parecer más grande de lo que es".

Al final, es otra serie, y nos enfrentamos a otro gran equipo. Y tendremos que vencerlos antes de que ocurra cualquier otra cosa. Tienen toda nuestra atención puesta en ellos. Toda nuestra energía está puesta en vencer a los Florida Panthers. Nadie debería pensar en otra cosa.

Con el nuevo encuentro entre ambos equipos, se marca la primera revancha de la Copa Stanley desde que los Pittsburgh Penguins respondieron a una derrota de seis juegos ante Detroit en 2008 con una victoria en la serie de siete juegos sobre los Red Wings en 2009.

McDavid se ha destacado durante esta carrera de playoffs, anotando nueve de sus 26 puntos (seis goles, 20 asistencias) en la victoria de Edmonton en la serie de cinco juegos sobre los Dallas Stars en las finales de la Conferencia Oeste.

El tres veces ganador del Trofeo Hart ha totalizado cuatro asistencias en dos encuentros contra los Panthers esta temporada, aunque el resultado final fue un par de derrotas por un gol para Edmonton.

Si bien todas las miradas estarán centradas en McDavid y su compañero y ex ganador del Trofeo Hart, Leon Draisaitl, los Oilers necesitarán actuaciones sólidas en el otro extremo de la pista si quieren capturar su primer título de la Copa Stanley desde 1990.

Stuart Skinner, el portero de los Oilers, tiene una gran tarea por delante cuando se enfrente al dos veces ganador del Trofeo Vezina, Sergei Bobrovsky, por la segunda final consecutiva.

"Es uno de los mejores porteros del mundo", dijo Skinner sobre Bobrovsky, quien ha logrado una blanqueada en cada ronda esta primavera. "Es impresionante. Patina bien. Técnicamente, desde mi punto de vista, no creo que tenga ningún defecto. Es excepcional".

El entrenador en jefe de Florida, Paul Maurice, elogió a ambos clubes por lo que han hecho para abordar las debilidades percibidas.

"Cada uno de nosotros llegó al año pasado con una fortaleza definida. Son un equipo muy bueno en ataque y nosotros estuvimos cerca de ser el mejor equipo en defensa", dijo Maurice. "No creo que eso haya cambiado para ninguno de los dos. Lo que ambos han hecho se suma a lo demás. ... Ambos mejoramos un aspecto de nuestro juego que no formaba parte de nuestras fortalezas, y nuestras fortalezas siguen siendo tan buenas como siempre".

Los Panthers disputan su tercera Copa Stanley consecutiva gracias a un buen desempeño como visitantes. Tienen un récord de 8-2 fuera de casa en los playoffs.

El capitán de Florida, Aleksander Barkov, ha totalizado 17 puntos (seis goles, 11 asistencias) en 17 juegos de playoffs, incluidos siete (tres goles, cuatro asistencias) en la victoria de su equipo en la serie de cinco juegos sobre los Carolina Hurricanes en las finales de la Conferencia Este.

Barkov fue nombrado el lunes ganador del Trofeo Selke como mejor delantero defensivo de la liga por tercera vez en su carrera. También ganó el Trofeo King Clancy por su destacada contribución humanitaria.

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