El enfrentamiento entre Stars y Jackets podría decidirse en equipos especiales

Después de una victoria aplastante, los Dallas Stars buscan finalmente ganar impulso cuando visiten a los Columbus Blue Jackets el jueves.

Los Stars tienen un récord de 3-6-4 en sus últimos 13 partidos, y habían sido superados por 9-3 durante una racha de derrotas de 0-3-0 antes del partido del martes contra los Boston Bruins. Con Dallas en apuros y Boston en una racha de seis victorias consecutivas, los Stars repentinamente cambiaron el rumbo con su mejor actuación en semanas.

La goleada de Dallas por 6-2 permitió al equipo anotar los primeros seis goles del partido antes de que Boston anotara al final del tercer periodo. Los Stars igualaron su mejor marca de la temporada con 37 tiros y permitieron su tercer menor número de tiros (18) en un partido esta temporada.

"Tuvimos un gran comienzo y de alguna manera construimos sobre eso y armamos unos buenos 60 minutos", dijo el delantero Justin Hryckowian, quien marcó un gol y dio dos asistencias en su primera actuación de múltiples puntos en 54 juegos de su carrera en la NHL.

"Es justo lo que hemos estado buscando estas últimas semanas. Fue genial conseguirlo. Cuando juegas bien y cada línea funciona, fue divertido".

El estallido ofensivo se produjo sin el líder en puntos del equipo Mikko Rantanen (63 puntos), quien se perdió el juego debido a una enfermedad y es duda para enfrentar a los Blue Jackets.

Dallas tuvo un récord de 2 de 3 en power play, tras haberlo logrado en 3 de 24 en sus 11 partidos anteriores. Los Stars siguen entre los líderes de la NHL con un 29.2% de power play, lo que les da una clara ventaja sobre un equipo de Columbus cuyo 75.4% de penalizaciones es uno de los peores de la liga.

Mientras los Stars ponían fin a su mala racha, la racha de cuatro victorias consecutivas de los Blue Jackets se rompió con una derrota en casa por 4-1 ante los Ottawa Senators el martes. Los 23 tiros de los Senators fueron la menor cantidad de un oponente de Columbus esta temporada, pero los 22 tiros de los Jackets fueron su mínimo de la temporada.

Ottawa tenía una ventaja de 2-1 a los 10:15 del primer período, y los Blue Jackets no pudieron recuperarse después del comienzo lento.

"Pierdes 20 minutos, es difícil imponer tu voluntad una vez que el partido ya ha empezado", dijo el defensa de Columbus, Erik Gudbranson. "Eso tiene que empezar desde el momento en que se suelta el disco... Les pones la cara, marcas el ritmo del partido y logras que se adapten a ti. Empezar a tiempo es una parte importante del hockey".

Zach Werenski lidera a Columbus en asistencias (34) y puntos (52). Los 18 goles del defensa lo sitúan empatado con Kirill Marchenko en el liderato del equipo.

Elvis Merzlikins fue titular en el partido del martes, pero se retiró después del primer periodo por enfermedad. Jet Greaves jugó los dos últimos periodos contra los Senadores y será titular el jueves si Merzlikins no está listo.

Dado que los Stars juegan el viernes en casa contra los St. Louis Blues, los porteros Jake Oettinger y Casey DeSmith se dividirán la titularidad. Oettinger suele ser titular en el primer partido de partidos consecutivos, aunque en sus últimos siete encuentros ha tenido dificultades para lograr un récord de 2-4-1, un promedio de goles en contra de 3.31 y un porcentaje de paradas de .868.

En su primer encuentro de esta temporada, los Blue Jackets registraron una victoria de 5-1 en Dallas el 21 de octubre.

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