El entrenador de los Broncos, Sean Payton, espera un regreso emotivo a Nueva Orleans

Ni el antiguo equipo de Sean Payton ni el actual están teniendo el tipo de éxito al que él está acostumbrado.

Payton y sus Denver Broncos visitan a los New Orleans Saints, a quienes Payton entrenó en nueve apariciones en playoffs y un título de Super Bowl durante sus 15 temporadas en el cargo, el jueves por la noche.

Ambos equipos vienen de sufrir derrotas. Los Broncos (3-3) perdieron ante los visitantes Los Angeles Chargers por 23-16 el domingo pasado, poniendo fin a una racha de tres victorias consecutivas. Los Saints (2-4) cayeron ante los visitantes Tampa Bay Buccaneers por 51-27, su cuarta derrota consecutiva bajo el mando de Dennis Allen, el ex coordinador defensivo de Payton que fue ascendido cuando Payton renunció después de la temporada 2021.

Independientemente de los récords de los equipos, este juego siempre iba a ser principalmente sobre el regreso de Payton a Nueva Orleans, donde llegó en 2006 como un asistente ofensivo muy respetado pero un entrenador en jefe no probado mientras la ciudad se recuperaba del huracán Katrina.

"Será algo único", dijo Payton. "Sin duda, habrá emociones al regresar, pero creo que eso es algo que se da con mucha frecuencia en nuestra liga con los jugadores y, en este caso, sin duda, por la cantidad de tiempo que estuve allí".

Payton dijo que entiende que los fanáticos de los Saints probablemente no tendrán "muchas flores y cariños para mí", lo que seguramente tendrán en el entretiempo cuando el ex mariscal de campo Drew Brees sea reconocido por su inducción al Salón de la Fama de los Saints más temprano en el día.

Brees firmó con los Saints como agente libre poco después de que contrataran a Payton y se convirtió en uno de los pasadores más prolíficos en la historia de la NFL antes de retirarse un año antes de que Payton renunciara.

Payton está en su segunda temporada con los Broncos, que terminaron con marca de 8-9 la temporada pasada, y está tratando de demostrar que puede adaptar la ofensiva en la que Brees brilló para que encaje con el novato elegido en primer lugar del draft, Bo Nix. Pero Nix tiene el 34.° índice de pasador más alto (73.7) y está en el puesto 23 en yardas totales (1,082) en la NFL.

La mayor parte del éxito de Denver hasta ahora se debe a su defensa, que ocupa el cuarto lugar en puntos por juego (16) y yardas por juego (284,3).

Mientras tanto, la defensa de Allen ha caído al último lugar en cuanto a yardas promedio (395.8) y al puesto 23 en puntos permitidos (24.5).

"(Payton) hace un muy buen trabajo con la ofensiva: muchos grupos de personal diferentes, muchas formaciones diferentes", dijo Allen sobre su ex jefe. "Y hace un muy buen trabajo al identificar áreas de debilidad que quiere atacar".

Los Saints están menos preocupados por quién entrena al oponente que por intentar poner fin a su racha perdedora al completar una racha de tres juegos en 11 días.

"Va a estar muy entusiasmado", dijo el ala defensiva de New Orleans, Cam Jordan. "Todos en este edificio saben quién es Sean Payton, y si ve sangre en el agua, intentará aprovecharse. No vamos a ayudar a disuadirlo en este momento".

El novato seleccionado en la quinta ronda del draft, Spencer Rattler, hará su segunda apertura consecutiva en lugar del mariscal de campo lesionado Derek Carr.

Rattler fue lo suficientemente bueno para remontar a su equipo de un déficit inicial de 17-0 a una ventaja de 27-24 en el medio tiempo la semana pasada, pero no lo suficientemente bueno para evitar que quedaran en cero en la segunda mitad.

Carr (oblicuo) fue uno de los cinco titulares de New Orleans que figuraron como no participantes después de que ambos equipos realizaron simulacros el martes. Los otros fueron los receptores abiertos Chris Olave (conmoción cerebral) y Rashid Shaheed (rodilla), el guardia Cesar Ruiz (rodilla) y el apoyador Pete Werner (tendón de la corva). Un titular de Denver, el esquinero Pat Surtain II, está en el protocolo de conmoción cerebral de la liga y no participó.

--Medios a nivel de campo