El entrenador de los Nuggets, Mike Malone, canta una melodía exigente mientras Denver visita Utah

El entrenador de Denver, Mike Malone, no se anduvo con rodeos después de que los Nuggets fueran derrotados 145-118 por los New York Knicks en casa el lunes por la noche.

Malone, cuyos Nuggets recibirán a Utah Jazz el miércoles por la noche en Salt Lake City, criticó todo, desde el liderazgo de su equipo hasta lo que percibió como el juego desganado y letárgico de los jugadores.

"Independientemente de quién entre o quién salga, ¿quiénes queremos ser como equipo?", dijo Malone mientras arremetía contra él en su entrevista posterior al partido. "El liderazgo sería genial. La dureza sería genial. El físico sería genial. Jugar como si realmente te importara sería genial. No hicimos eso esta noche".

Denver tampoco jugó mucha defensa.

Los Knicks los superaron por 12 puntos en el primer cuarto, construyeron una ventaja de 23 puntos en el medio tiempo y se adelantaron hasta por 30 puntos mientras dominaban todas las categorías estadísticas.

Nueva York disparó un 60,9 por ciento, registró un récord de franquicia de 45 asistencias (frente a las 23 de Denver), superó a los Nuggets en rebotes 43-33 y anotó 16 puntos más en la pintura (62-46) y en contraataques (24-8).

Russell Westbrook lideró a Denver con 27 puntos, mientras que Nikola Jokic contribuyó con 22 puntos, siete rebotes y siete asistencias, una cifra por debajo del promedio. Jamal Murray agregó 20 puntos.

Malone lamentó la derrota, pero le preocupa aún más que los Nuggets estén yendo en la dirección equivocada.

"Russell Westbrook habla, pero necesitamos más que Russell Westbrook. Necesito a Nikola Jokic. Necesito a Jamal Murray. Necesito que los jugadores que han estado aquí en esa alineación titular hablen", dijo Malone. "... Nos sentimos avergonzados. Lo que acaba de pasar... seamos honestos, sucedió esta noche durante cuatro cuartos, pero sucedió en la primera mitad contra Dallas. Llevamos 16 partidos y estamos hablando de esfuerzo, estamos hablando de dureza, estamos hablando de físico".

El Jazz venció al mismo equipo de los Knicks en Utah el sábado, pero se vino abajo en el cuarto cuarto de su derrota por 128-115 contra los visitantes San Antonio Spurs el martes por la noche. En este partido contra Denver, ganarán dos juegos consecutivos.

Después de ir perdiendo por solo un punto al comienzo del cuarto cuarto, Utah fue superado por 10 puntos el resto del partido y solo anotó 22 puntos en el último cuarto. Fue la quinta derrota del Jazz en seis partidos.

La estadística más llamativa: el Jazz perdió el balón 21 veces, lo que se tradujo en 33 puntos para los Spurs. San Antonio solo tuvo 10 pérdidas de balón.

"Creo que, en definitiva, esta noche nos hemos vencido a nosotros mismos", dijo el entrenador del Jazz, Will Hardy. "Un partido reñido en casa al comienzo del último cuarto. Ellos han conseguido ocho rebotes ofensivos tan solo en el último cuarto, y otra noche en la que nosotros hemos perdido más de 20 balones. Es difícil ganar".

Utah quedó eliminado de la Copa NBA con una derrota en la que Victor Wembanyama anotó 34 puntos con seis triples y 13 de 23 tiros.

Keyonte George lideró a Utah con 26 puntos y acertó 9 de 16 tiros. Collin Sexton anotó 20 puntos y repartió cuatro asistencias.

Lauri Markkanen anotó 14 puntos, pero se lesionó la rodilla al chocar con Wembanyama y no volvió a jugar. Los Jazz dijeron que la lesión fue una contusión en la rodilla izquierda.

Denver ganó el primer partido contra el Jazz, 129-103, en casa el 2 de noviembre. Esa fue la última derrota en el inicio de 0-6 de Utah.

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