El entrenador de St. John's, Rick Pitino, no se retira; planea "quedarse todo el tiempo que pueda".

WASHINGTON, DC – Puede que Rick Pitino, entrenador de St. John's, no tenga planes para su 74 cumpleaños en septiembre, pero preferirá anotarlos en su calendario antes que sopesar la posibilidad de jubilarse.

Pitino ha llevado a St. John's de vuelta a los octavos de final con la oportunidad de enfrentarse al cabeza de serie número 1, Duke, en las semifinales de la Región Este el viernes. Gane o pierda, está sumamente seguro de que no será su último partido como entrenador. Esto se debe a que ya experimentó lo que significa vivir sin baloncesto durante algunos años.

"Creo que el estilo de vida que llevaba era bueno, no debería quejarme. Pero lo extrañaba cada día que estaba fuera", dijo Pitino el jueves mientras los Red Storm se preparaban para los Blue Devils. "Así que me di cuenta de que no había razón para intentar salir porque sabía cuánto lo extrañaba".

"Me gustaría quedarme aquí el mayor tiempo posible. Si Dios quiere, me dará buena salud, me gustaría seguir así el mayor tiempo posible."

St. John's contrató a Pitino en 2023 y llega al partido del viernes con un récord de 81-24 y la oportunidad de realizar su octava participación en la Final Four con dos victorias este fin de semana.

Para avanzar a los octavos de final, St. John's eliminó a Kansas en la segunda ronda. Para llegar a Indianápolis, tendrían que vencer a algunos de los equipos más prestigiosos del baloncesto universitario. Duke es el primer rival y el ganador de ese partido se enfrentará a Michigan State o UConn el domingo.

Pero Pitino, quien anteriormente fue entrenador principal en Kentucky y Louisville antes de dirigirse a Iona, dijo que la idea de que los equipos de élite tengan alguna ventaja sobre el resto del baloncesto universitario es cosa del pasado.

Eso tiene mucho significado viniendo de un entrenador que perdió el "Partido de Christian Laettner" contra Duke en 1992 en Kentucky y luego ganó un título nacional con los Wildcats. Y si necesitas más contexto sobre su perspectiva de las épocas del baloncesto universitario, ten en cuenta que la Universidad de Boston le dio a Pitino su primer puesto (no interino) como entrenador principal de la División I cuando la línea de tres puntos era solo un "experimento" en consideración.

Dijo que la eliminación de los aristócratas es estupenda para el juego.

"Todo eso ya pasó. Ahora somos una rama del baloncesto profesional. Lo veo de una manera totalmente diferente. Creo que es genial porque solo quiero excelencia en la cancha, dentro de la cancha. Quiero ver grandes jugadores, buena ejecución, un buen cuerpo técnico. Y eso es lo que estamos consiguiendo ahora", dijo Pitino.

"Para ustedes, los medios de comunicación, y para mí, que solo soy un espectador que observa mis días fuera del mundo del baloncesto, quiero ver un gran baloncesto con grandes jugadores. Y eso es lo que estamos viendo ahora. Me parece fantástico."

"Creo que el hecho de que ya no haya equipos de élite es genial. Kentucky siempre será Kentucky. Duke siempre será Duke por su grandeza, por el legado que dejaron en el deporte, por la historia de su juego."

--Medios de comunicación de nivel de campo