El entrenador de Utah, Kyle Whittingham, decidirá su futuro tras la final

El veterano entrenador de Utah, Kyle Whittingham, está considerando si retirarse o regresar para su 21.ª temporada como director de la escuela.

Whittingham, de 65 años, dijo que decidirá sobre su futuro después de la temporada. Los Utes terminan el viernes en UCF.

"Tomaré mi decisión en función de lo que sea mejor para el programa, no de lo que sea mejor para mí", dijo Whittingham durante su conferencia de prensa del lunes. "Por lo tanto, se determinará completamente en función de cómo creo que este programa se beneficiará más en el futuro".

Utah ha tenido grandes dificultades en su primera temporada en la Big 12 y ha perdido sus últimos siete partidos. Los Utes eran los favoritos en la pretemporada, pero tienen un récord general de 4-7 y 1-7 en la Big 12.

Esta es apenas la tercera campaña perdedora en las 20 temporadas de Whittingham como entrenador principal. Las otras dos fueron en 2012 y 2013, cuando los Utes estaban en la Pac-12.

Whittingham ha registrado siete temporadas de 10 o más victorias y tiene un récord de 166-86 con los Utes desde que reemplazó a Urban Meyer a fines de la temporada 2004.

La escuela se ha estado preparando para el futuro anunciando antes de esta temporada que el coordinador defensivo Morgan Scalley se convertiría en entrenador en jefe cuando Whittingham decidiera retirarse.

"Me sentaré y evaluaré todo", dijo Whittingham. "Puedo decirles ahora mismo que el entrenador Scalley participará en las decisiones futuras porque es lo correcto porque es el entrenador en espera y cuando llegue ese momento debemos asegurarnos de que haya participado en las decisiones importantes. Por lo tanto, será un esfuerzo de equipo en ese sentido en lo que respecta a la contratación y el reclutamiento y ese tipo de cosas".

Whittingham dijo que no muchos entrenadores pueden elegir el momento en que termina su mandato.

"Como dije, lo que más me conviene al programa será lo que determine mi decisión", dijo Whittingham. "Escoger el momento adecuado para salir en el momento justo, quiero decir, hay un porcentaje muy, muy pequeño de personas que pueden hacerlo".

"Y, repito, no digo: 'Bueno, este fue un mal año, así que tengo que volver y tener un año mejor'. Lo que quiero decir es que todo el mundo quiere tener un año mejor el año que viene, independientemente de quién sea el entrenador".

Parte de la caída de Utah se debe a la pérdida del destacado mariscal de campo Cameron Rising por una lesión en la pierna que le puso fin a la temporada. Rising está sopesando si solicitar una exención médica que le permitiría jugar en 2025 por octava temporada universitaria.

"Eso está en el cronograma de Cam y obviamente en algún momento tenemos que tomar nuestras propias decisiones sobre qué sucederá si todavía hay indecisión, pero creo que eso debería aclararse en la próxima semana o en los próximos 10 días", dijo Whittingham.

El estudiante de primer año Isaac Wilson reemplazó a Rising, pero sufrió su propia lesión en la pierna en la derrota del sábado por 31-28 ante el entonces número 22 Iowa State. Wilson se perderá la final, pero se espera que se recupere a tiempo para competir en los ejercicios de fútbol de primavera.

Luke Bottari será titular por Utah contra UCF. Completó 5 de 9 pases para 55 yardas contra Iowa State.

--Medios a nivel de campo