El entrenador en jefe de UCLA, Mick Cronin, ofrece múltiples disculpas

El entrenador en jefe de UCLA, Mick Cronin, dijo el viernes que se disculpó con el delantero de los Bruins, Steven Jamerson II, al tiempo que reconoció que su comportamiento durante y después de un partido en Michigan State el fin de semana pasado atrajo atención negativa al histórico programa de baloncesto.

Cronin mandó a Jamerson al vestuario al final de la aplastante derrota por 82-59 ante Michigan State después de que su jugador cometiera una falta grave en un contraataque. Los árbitros dictaminaron la falta como Flagrante 1 y no como Flagrante 2, lo que habría requerido una expulsión.

Después del juego, Cronin se ofendió ante una pregunta sobre la sección de estudiantes de Michigan State, llamando "amigo" a la persona que hizo la pregunta y acusándolo de levantar la voz.

Jamerson asistió a la Universidad Estatal de Michigan después de terminar la preparatoria, pero no se le permitió ingresar al programa como jugador y su intento de ser el entrenador estudiantil del equipo fue denegado. Jamerson logró ingresar en San Diego y su desempeño defensivo le permitió transferirse a UCLA, donde juega como suplente.

"Me disculpé con Steve", dijo Cronin, admitiendo que vio la repetición de la jugada en cuestión y se dio cuenta de que había exagerado. "Me da la oportunidad de decirles lo gran persona que es Steve... Miren, Steve representa todo lo bueno del baloncesto universitario".

El intento de cuatro minutos de Cronin de tomar conciencia de sí mismo se vio empantanado con una historia de cómo Jamerson terminó en un comercial de una empresa de monitoreo de crédito.

Cronin también afirmó que la "marca" de UCLA merece mayor respeto, a la vez que se ofreció a "bajar un poco el humor". Inmediatamente contó una anécdota sobre dejarse crecer el vello facial para no "parecerse a un hombre limpio".

Cronin, de 54 años, ha aprovechado un estilo fogoso y un enfoque en la defensa en una carrera de 23 años como entrenador en jefe de la División I, primero en Murray State y luego en Cincinnati en su ciudad natal antes de mudarse a UCLA en 2019.

"Encajo bien aquí porque sé que no soy más grande que la marca", dijo Cronin, quien tiene un récord de 155-73 en sus siete temporadas en UCLA.

Guió al programa a la Final Four en 2021 y a la Conferencia Big Ten desde la Pac-12 la temporada pasada.

"Aquí la marca importa. La escuela importa", dijo Cronin. "Lo último que quiero es generar publicidad negativa sobre nuestra escuela".

Cronin extendió sus disculpas a la "escuela, a los estudiantes y a todos en nuestra comunidad".

Los Bruins tienen un récord de 17-9 y 9-6 en la Big Ten, y corren el riesgo de perderse el Torneo de la NCAA. UCLA recibe a Illinois, número 10, el sábado y tiene dos partidos restantes contra su rival, Southern California, además de la visita de Nebraska, número 9, aún en el calendario.

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