El entrenador que pierda el partido Ravens vs. Steelers podría ser despedido

En Pittsburgh y Baltimore, una silla caliente literal se considera una comodidad para aquellos que ven la NFL en persona en invierno.

Si bien el tipo figurativo es mucho menos codiciado, los hombres que entrenan a los equipos de fútbol profesional de esas ciudades sin lugar a dudas flirtean con esa peligrosa posición de cara al partido por el título de la AFC Norte del domingo por la noche entre los Steelers y los visitantes Ravens.

Una victoria asegura el campeonato de división, el cuarto puesto de la conferencia en los playoffs y un partido en casa en la ronda de comodines. Una derrota pone fin a la temporada, y quizás incluso a la permanencia de Mike Tomlin en Pittsburgh o John Harbaugh en Baltimore.

Hay mucho en juego, sin duda, y Harbaugh recibe el reconocimiento inicial por mantenerse estoico a medida que se acerca el duelo. Queda por ver si esa calma se traslada a sus jugadores o a los de Pittsburgh.

“Siempre hay presión”, dijo Harbaugh, “pero creo que fue Billie Jean King quien dijo: 'La presión es un privilegio', ¿no? Es algo que se gana. Así que creemos que vale mucho la pena participar en partidos como este. Y, si se habla de eso, está bien. Eso también es un privilegio”.

Pittsburgh no estaría en esta situación si los Steelers hubieran derrotado a los humildes Cleveland Browns y a su mariscal de campo novato en la semana 17. Pero los Browns 13, Steelers 6, junto con los Ravens 41, Green Bay Packers 24 la noche anterior, reabrieron la ventana para Baltimore.

Un dato curioso de CBS durante la transmisión del partido Steelers-Browns mostró que los Steelers, bajo la dirección de Tomlin, tienen un récord de 0-4-1 en sus últimos cinco partidos contra rivales que estaban al menos ocho juegos por debajo de .500 al inicio del partido. Esto iguala la racha sin victorias más larga de este tipo en la historia de la liga.

Hablando del pasado, los Steelers aún pueden presumir del suyo . Cada temporada, marcada por una derrota o un empate contra un equipo no contendiente, resultó en un puesto para Pittsburgh en los playoffs.

Los Steelers también ganaron 27-22 en Baltimore en la Semana 14, superando las 217 yardas terrestres y 5,4 yardas por acarreo del juego terrestre de los Ravens.

“Controlamos nuestro destino”, dijo el tackle defensivo de Pittsburgh, Cam Heyward. “No tenemos que buscar a nuestro alrededor. El balón está en nuestra cancha. Espero que nuestros chicos estén concentrados”.

Parece que no se puede mencionar a Tomlin sin la estadística que lo acompaña: nunca dirigió a un equipo perdedor en 19 temporadas con Pittsburgh.

¿No es un privilegio tener un líder así al margen, especialmente uno que ha ayudado a los Steelers a mantenerse a flote sin un QB franquicia genuino en los últimos años?

Baltimore cuenta con uno de ellos en Lamar Jackson, cuyo estado para el domingo es incierto debido a una contusión en la espalda.

Mientras tanto, Pittsburgh volverá a estar sin el receptor estrella del veterano Aaron Rodgers, ya que DK Metcalf cumple el segundo de una suspensión de dos partidos por conducta perjudicial para la liga. Su compañero Calvin Austin III está en duda por una lesión en el tendón de la corva y el ala cerrada Darnell Washington no jugará tras sufrir una fractura de brazo en la primera mitad de la derrota ante Cleveland.

Ningún enfrentamiento anterior entre los Steelers y los Ravens ha tenido este tipo de prestigio de "el ganador se lo lleva todo".

¿Estarán Tomlin y/o Harbaugh presentes para presidir el próximo?