El entrenador quiere que UCLA 'aparezca en la primera mitad' contra Nuevo México

En busca de un impulso en su último partido antes de la conferencia, UCLA, que no ha ganado, regresará a su casa en Pasadena, California, el viernes por la noche para enfrentar a Nuevo México por segunda vez en la historia del programa.

Los Bruins vencieron a los Lobos en el Las Vegas Bowl 2002 por 27-13, pero la versión 2025 del fútbol de UCLA atrae a Nuevo México después de un viaje más decepcionante a Las Vegas.

Los Bruins (0-2) perdieron su segundo partido fuera de conferencia de la temporada el sábado pasado en la UNLV, 30-23, tras darles a los Rebels una ventaja de 23-3 en la primera mitad. El mariscal de campo de los Bruins, Nico Iamaleava, completó 29 de 41 pases para 255 yardas, un touchdown y una intercepción.

El tropiezo de UCLA en ese juego siguió a una derrota aplastante de 43-10 en casa contra su ex homólogo de la Conferencia Pac-12, Utah.

"Solo hay que encontrar la manera de que estos chicos se presenten en la primera mitad", dijo el entrenador de UCLA, DeShaun Foster, durante su comparecencia ante los medios el lunes. "Si pudiéramos armar dos mitades como la que hicimos en la segunda (en UNLV) y jugar así desde el principio, muchos de estos números podrían ser un poco diferentes".

Las cifras a las que se refería Foster incluyen el promedio de los Bruins de 16.5 puntos por partido, empatado en el puesto 115 a nivel nacional; 36.5 puntos permitidos por encuentro, empatado en el puesto 120; y el 70.4% de conversión de los oponentes en tercera oportunidad contra UCLA esta temporada. Solo UAB ha sido más poroso en tercera oportunidad, con un 70.8%.

Nuevo México (1-1) se enfrentará a su segundo oponente de la Big Ten de la temporada, tras haber perdido 34-17 ante el entonces número 14 Michigan el 30 de agosto. La semana pasada, los Lobos se recuperaron de un déficit en el último cuarto para anotar dos touchdowns tardíos en su victoria por 32-22 sobre FCS Idaho State, la primera victoria del programa bajo la dirección del entrenador Jason Eck.

Eck llegó a Nuevo México desde Idaho, donde entrenó a los Vandals hasta los playoffs de la FCS en cada una de sus tres temporadas al mando.

Los Lobos corrieron para 216 yardas en la victoria del sábado, 141 de las cuales fueron del corredor Scottre Humphrey. Nuevo México buscará que Humphrey recupere su ritmo al enfrentarse a la defensa de UCLA, que ha permitido 843 yardas en los dos primeros partidos, pero para ello necesitarán contrarrestar una línea frontal que Eck elogió.

"Tienen una línea defensiva muy fuerte", dijo Eck el lunes en la radio KNML. "Será un reto mover a sus tackles defensivos".

--Medios de nivel de campo