El entrenador Richard Pitino y el renovado Xavier se enfrentan al más consolidado Marist.

Los Xavier Musketeers inician una nueva era con un nuevo entrenador en jefe, mientras que los Marist Red Foxes buscan otra temporada de 20 victorias bajo el mando de un entrenador experimentado cuando ambos equipos inauguren sus temporadas el lunes por la noche en Cincinnati.

Se prevé una temporada de reconstrucción en Cincinnati para el entrenador de Xavier, Richard Pitino. Reemplazó a Sean Miller, quien se marchó a los Texas Longhorns después de que Xavier los venciera 86-80 en la Primera Ronda del Torneo de la NCAA en marzo pasado en Dayton, Ohio. Xavier (22-12, 13-7 en la Big East) ganó sus últimos siete partidos de la temporada regular para obtener una plaza como comodín y perdió ante Illinois, sexto cabeza de serie, 86-73 en la primera ronda.

Pitino, hijo del entrenador Rick Pitino de St. John's, llega a Xavier tras ocho temporadas en Minnesota y cuatro más en Nuevo México. Ahora tendrá la oportunidad de enfrentarse a su padre al menos dos veces por temporada en la Big East.

Pitino está empezando de cero en Xavier, sin ningún jugador que regrese entre los 12 becados. Solo el base Roddie Anderson III regresó tras una temporada de inactividad en 2024-25 y le quedan dos años de elegibilidad. El fichaje clave, Gabriel Pozzato, un alero de segundo año transferido de Evansville, aún se recupera de una lesión de menisco sufrida este verano.

"Hay que lograr que todos estemos en sintonía", dijo Pitino. "Hay que tener claro cuál es la terminología, cómo vamos a operar a diario, cómo vamos a llamar a los cambios en un bloqueo directo, a las coberturas o a los conceptos ofensivos. Cuando se empieza como nosotros, se empieza desde cero".

Marist, bajo la dirección del entrenador John Dunne, en su octavo año al frente del equipo, comenzó la temporada pasada con un récord de 20-5 antes de perder sus últimos cuatro partidos de la temporada regular y su encuentro de primera ronda en el torneo de la Conferencia Atlética Metro Atlantic (MAAC), quedando fuera de la postemporada. Los Red Foxes finalizaron con un récord de 20-10, 13-7 en la MAAC.

"Tenemos muchos jugadores que se quedan", dijo Dunne sobre su plantilla. "Tenemos muchos jugadores que regresan, que no están contentos con cómo terminó la temporada pasada. Así que llegaron este verano con muchas ganas de ganar".

Dunne recibió una extensión de contrato multianual la primavera pasada después de ganar 20 partidos por quinta vez en la historia del programa, y por primera vez desde 2006-07.

Marist está liderado por los escoltas Elijah Lewis y Jadin Collins-Roberts, ambos incluidos en el equipo ideal de pretemporada de la Conferencia Atlética Metro Atlantic. Lewis fue seleccionado para el segundo equipo, y Collins-Roberts para el tercero.

--Medios de Campo