El equipo de Estados Unidos, liderado por Paul Skenes, se enfrenta a la prolífica República Dominicana en la semifinal del CMB.

MIAMI - Será un duelo entre potentes brazos y potentes bateadores cuando el equipo de Estados Unidos se mida a la República Dominicana en una semifinal de alto riesgo del Clásico Mundial de Béisbol el domingo por la noche.

El as de los Piratas de Pittsburgh y vigente ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional, Paul Skenes, tendrá la tarea de intentar frenar la potente alineación de la República Dominicana, que ya ha conectado 14 jonrones en cinco partidos del Clásico Mundial de Béisbol.

Skenes se enfrentará al abridor de los Athletics, Luis Severino, en el partido del domingo. El ganador avanzará a la final del martes, también en Miami.

El jonrón de Austin Wells, receptor de los Yankees de Nueva York, en la parte baja de la séptima entrada, le dio a la República Dominicana una victoria de 10-0 en los cuartos de final sobre Corea e igualó el récord de jonrones del equipo mexicano de 2009 en un Clásico.

Aunque el domingo no sea la final, la semifinal sin duda tendrá un aire de campeonato, con dos plantillas repletas de estrellas que se enfrentarán.

Estados Unidos busca su segundo campeonato del CMB y el primero desde 2017, mientras que la República Dominicana viene de una decepcionante eliminación temprana en la fase de grupos en 2023 y espera ganar su primer título desde 2013 y el segundo en total.

La República Dominicana ha superado a sus rivales con un marcador de 51-10 en sus cinco victorias consecutivas en el Clásico de este año. Juan Soto, Vladimir Guerrero Jr., Junior Caminero, Oneil Cruz, Fernando Tatis Jr. y Wells han conectado dos jonrones cada uno durante el torneo.

"Esto es algo especial para nosotros porque somos un equipo muy unido y compacto", dijo Caminero tras vencer a Corea el viernes. "Se puede sentir la emoción, la energía en el vestuario. Trabajamos en equipo. Esto es algo muy especial para nosotros. No podemos fingir que estamos invictos o no. Ahora tenemos que concentrarnos en el próximo rival del domingo y seguir jugando como lo hemos hecho hasta ahora".

Estados Unidos espera que Skenes pueda rendir al nivel que le ha llevado a un comienzo de carrera tan brillante.

Skenes permitió solo un hit y una base por bolas en cuatro entradas sin carreras en su única aparición en el Clásico contra México en la fase de grupos.

"Me gusta cualquier partido en el que lanza Paul Skenes", dijo el vigente Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Aaron Judge, tras la victoria de Estados Unidos por 5-3 sobre Canadá en los cuartos de final el viernes. "Es algo increíble. Verlo trabajar en su técnica las últimas semanas ha sido asombroso. Verlo en ese partido contra México, en un ambiente electrizante, simplemente se colocó en el montículo y salió a hacer su trabajo. Fue realmente impresionante".

"Tengo muchas ganas de verlo salir al campo y demostrar su talento. Luego le daremos el relevo a nuestro bullpen; va a ser una dura batalla. Pero sin duda, tengo muchas ganas de verlo de vuelta en el montículo."

Severino se enfrenta a un reto propio el domingo, ya que intentará silenciar a la selección de Estados Unidos, que también ha sido muy prolífica.

Dos de los jugadores más destacados en la alineación de Estados Unidos han sido el jardinero central de los Cachorros de Chicago, Pete Crow-Armstrong, y el segunda base de los Cerveceros de Milwaukee, Brice Turang. Crow-Armstrong tiene un registro de 5 de 13 con dos jonrones y seis carreras impulsadas, mientras que Turang tiene 7 de 15 con cuatro dobles, lo que lo empata con el venezolano Luis Arraez como el jugador con más dobles en este Clásico de este año antes de los juegos del domingo.

Severino ponchó a cinco bateadores y permitió una carrera y tres hits en cuatro entradas en su apertura anterior el domingo pasado, una victoria por 12-1 por la regla de la misericordia contra los Países Bajos.

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