El equipo n.° 11 Texas A&M aprovecha su reciente derrota para prepararse para enfrentar al n.° 8 Kentucky

El número 11 Texas A&M buscará volver a la senda del éxito cuando se enfrente al valiente número 8 Kentucky el martes en un choque de la Conferencia del Sureste en Lexington, Kentucky.

Este será el tercer partido consecutivo de los Aggies contra equipos de la conferencia clasificados entre los 17 mejores de la encuesta de Associated Press. Han perdido en los dos últimos: ganaron por dos puntos en Oklahoma, que entonces ocupaba el puesto 17, y perdieron en casa por 94-88 contra Alabama, que entonces ocupaba el puesto 5, el sábado, a pesar de jugar sin su máximo anotador, Wade Taylor IV, que se encuentra lesionado.

La disponibilidad de Taylor para el partido del martes aún está por determinar.

Los Aggies (13-3, 2-1 SEC) salieron a la cancha después de su batalla de peso pesado con el equipo Alabama en un juego en el que se anotaron 88 tiros libres combinados. Zhuric Phelps anotó 24 puntos y Pharrell Payne agregó 23 para liderar el ataque de Texas A&M.

Los Aggies redujeron una desventaja de 15 puntos en la segunda mitad a tres en los minutos finales, pero nunca se pusieron por delante, principalmente debido a los tiros libres fallados. Los Aggies, que vieron interrumpida una racha de nueve victorias consecutivas, terminaron con 28 de 48 tiros libres y solo 4 de 18 en sus intentos de triples.

La derrota fue la primera de Texas A&M en cinco juegos contra equipos clasificados esta temporada.

"Todos los entrenadores dirían que cuando el margen en esta liga es tan estrecho como lo es, hay que purgar o limpiar, ya sea que el resultado haya sido bueno o malo", dijo el entrenador de los Aggies, Buzz Williams. "Desde un punto de vista no emocional, hay que averiguar cómo se puede diagnosticar qué aprender, pero en un cambio rápido, ¿qué se puede aprender que se aplique al próximo partido?"

Los Wildcats (13-3, 2-1 SEC) regresan a casa después de una remontada de 95-90 contra Mississippi State, entonces número 14, el sábado, gracias a los 27 puntos de Jaxson Robinson, el máximo de la temporada. Kentucky lideró por cinco puntos en el medio tiempo y por 14 a los cuatro minutos del segundo tiempo antes de que Mississippi State se recuperara para tomar una breve ventaja de dos puntos ocho minutos más tarde.

Ansley Almonor anotó un triple para poner a los Wildcats nuevamente por delante y Kentucky superó una reacción tardía de Mississippi State para recuperarse de una derrota en Georgia el martes pasado.

Otega Oweh sumó 15 puntos y ocho rebotes para los Wildcats en la victoria del sábado, mientras que Andrew Carr anotó 13 puntos, Almonor anotó 11 y Amari Williams terminó con 10 puntos y 12 rebotes, además de conseguir su tercer doble-doble de la temporada. Lamont Butler sumó 10 puntos y ocho asistencias.

Los Wildcats han ganado tres de sus últimos cuatro partidos, siendo la victoria del sábado su primera verdadera victoria como visitante de la temporada.

"Son chicos duros, hombre. Son duros", dijo el entrenador de Kentucky, Mark Pope. "Son duros porque luchan físicamente, pero son duros porque luchan muy duro para estar atentos a lo que está sucediendo, y están mejorando cada vez más. Lo están entendiendo cada vez más".

Texas A&M ha ganado los dos últimos encuentros con los Wildcats, ganando en casa en tiempo extra la temporada pasada para romper una racha de cuatro derrotas en la serie y luego venciendo a Kentucky en el torneo de la SEC.

--Medios a nivel de campo