El equipo n.° 11 Vols de Virginia llega a Bahamas para una partida de ajedrez previa a las vacaciones

El número 11 Tennessee apunta a la tacaña defensa de Virginia cuando los dos equipos invictos se enfrentan el jueves por la noche en el torneo Baha Mar Hoops en Nassau, Bahamas.

Los Volunteers (4-0) anotaron un impresionante 63,8 por ciento de sus tiros de campo en la victoria del domingo por 103-68 sobre Austin Peay. Han anotado al menos 77 puntos en cada partido y tienen cuatro jugadores que promedian al menos 11,0 puntos por encuentro.

Los Cavaliers (3-0) no han permitido más de 60 puntos esta temporada, y han limitado a sus oponentes a un 33,8 por ciento de aciertos en tiros de campo. Vienen de vencer por 70-60 a Villanova en Baltimore el viernes pasado.

Baylor y St. John's también participan en el torneo, y los juegos de consolación y campeonato se llevarán a cabo el viernes por la noche.

Tennessee ha estado en desventaja solo durante un minuto y 34 segundos en cuatro partidos esta temporada, incluido un déficit temprano de 3-0 antes de aniquilar a Austin Peay en Knoxville. Los Volunteers iban arriba 52-29 al medio tiempo y tenían una ventaja de hasta 37 puntos.

Igor Milicic Jr. lideró a los Vols en puntos (23) y rebotes (nueve) por segundo juego consecutivo y Zakai Zeigler agregó 19 puntos y ocho asistencias contra los Governors.

Zeigler lidera a Tennessee con 15,5 puntos y 7,8 asistencias por partido, mientras que Milicic promedia 14,0 puntos y 6,3 rebotes, el máximo del equipo. Chaz Lanier (13,8) y Jordan Gainey (11,0) también están anotando cifras dobles.

El equipo del entrenador de Tennessee, Rick Barnes, tiene todas las piezas en su lugar para una anticipada partida de ajedrez contra Virginia.

"Cada partido adquiere su propia identidad, y Virginia es obviamente un equipo bien entrenado", dijo Barnes. "... Tenemos mucho respeto por los equipos contra los que jugamos, y sabemos cómo queremos jugar, pero el otro equipo también lo sabe. Y queremos intentar copiarles lo que quieren hacer bien, y ellos quieren hacer lo mismo con nosotros. Ahí es donde todo se reduce a cómo tienen que jugar los jugadores".

La victoria del domingo fue el partido en casa número 600 de Barnes en Tennessee, en comparación con los dos partidos en casa del entrenador interino Ron Sánchez en Virginia. Sánchez asumió el cargo el mes pasado en lugar del tres veces entrenador nacional del año Tony Bennett y ha mantenido una afinidad por la defensa dura y el juego perimetral sólido.

Los Cavaliers están permitiendo solo 53,7 puntos por partido y promedian 6,0 tiros bloqueados. En ataque, Virginia se ubica entre los 10 mejores del país con un 44,6 por ciento de aciertos desde la línea de tres puntos.

Virginia acertó 14 de 25 tiros (56 por ciento) desde detrás del arco en la victoria de la semana pasada contra Villanova. Isaac McKneely acertó 6 de 6 tiros desde el perímetro y anotó 23 puntos, la mayor cantidad del partido, para liderar a tres Cavaliers en cifras de dos dígitos.

"Él será el primero en decirte que lanzó bien el balón porque sus compañeros le pasaron el balón en el momento justo y al arco", dijo Sánchez sobre McKneely, quien promedia 16,0 puntos por partido, el máximo del equipo.

Jacob Cofie contribuye con 13,0 puntos y 7,7 rebotes, el máximo del equipo, y Elijah Saunders (10,3) es el tercer Cav que anota cifras dobles en el comienzo.

--Medios a nivel de campo