El equipo n.° 12 Utah y el n.° 14 Oklahoma State se enfrentan por primera vez desde 1945

Han pasado 79 años desde que el número 12 Utah y el número 14 Oklahoma State jugaron un partido de fútbol americano.

Basta decir que el deporte ha cambiado un poco desde que la escuela entonces conocida como Oklahoma A&M le propinó a los Utes una paliza de 46-6 en Salt Lake City el 20 de octubre de 1945.

Cuando los programas se vuelvan a reunir el sábado en Stillwater, Oklahoma, para abrir la Conferencia Big 12, jugarán un partido en septiembre que podría tener ramificaciones en diciembre. Tanto Utah como Oklahoma State tienen un récord de 3-0 y se espera que compitan por el título de la conferencia. Una victoria podría darle a alguien una ventaja para llegar a los nuevos playoffs de 12 equipos, y una derrota podría dejar a alguien fuera de los playoffs.

"Son todos grandes, ¿no? En el fútbol universitario actual, cada partido importa", dijo el entrenador de los Cowboys, Mike Gundy.

Una de las razones por las que este partido es más importante que el resto es el enfrentamiento entre los mariscales de campo. Cam Rising, de los Utes, y Alan Bowman, de Oklahoma State, tienen 25 y 24 años, respectivamente. Su edad combinada es de 49 años, o cinco años mayor que la de los jugadores de 22 años Anthony Richardson y Caleb Williams, que serán titulares en el partido de la NFL del domingo entre los Colts y los Bears.

Se podría decir que el 25 es el nuevo 20 en el fútbol universitario. Rising no jugó en la victoria de Utah por 38-21 la semana pasada en Utah State, pero tiene como objetivo volver esta semana. Sufrió una lesión en el dedo en el tercer cuarto de una victoria hace dos semanas contra Baylor.

"De niño, lo único con lo que soñábamos era con jugar en partidos de fútbol importantes y este es un gran equipo de Oklahoma State", dijo Rising. "Estoy ansioso por salir y hacer que esto funcione bien".

En poco más de seis cuartos de acción, Rising ha completado 18 de 29 pases para 346 yardas y siete touchdowns. Micah Bernard lidera el juego terrestre con 274 yardas en 41 acarreos, mientras que cuatro receptores ya han superado las 100 yardas en recepciones.

Bowman ha logrado grandes números en las victorias de su equipo sobre South Dakota State, Arkansas y Tulsa. La semana pasada, aplastó a Golden Hurricane con 396 yardas y cinco touchdowns, igualando un récord personal, durante una victoria fácil por 45-10.

En tres partidos, Bowman ha completado el 67 por ciento de sus pases para 967 yardas, ocho touchdowns y sólo dos intercepciones. De'Zhaun Stribling ha sido su objetivo favorito, atrapando 17 balones para 295 yardas y dos anotaciones.

Los Cowboys aún no han podido contar con Ollie Gordon II, quien corrió para 1,732 yardas en 14 juegos el año pasado, en el terreno. Tiene solo 216 yardas y promedia apenas 3.5 yardas por acarreo en tres juegos. Tulsa lo limitó a 41 yardas en 17 acarreos la semana pasada, pero Gundy no está demasiado preocupado.

"Corrimos bien el balón el sábado cuando teníamos la misma cantidad de jugadores o la mitad de desventaja", dijo. "No corrimos bien el balón cuando tenían uno o dos jugadores más. Podría mostrarles cinco o seis jugadas rápidamente en las que hicimos jugadas realmente exitosas porque Ollie se fue por un lado y ocho jugadores lo persiguieron por otro".

--Medios a nivel de campo