El equipo n.° 13 Oklahoma y Oklahoma St. se preparan para el enfrentamiento número 250 en el básquetbol

Por 250.ª vez, Oklahoma (n.° 13) y Oklahoma State se enfrentarán en baloncesto cuando se enfrenten el sábado por la noche en Oklahoma City.

Pero esta versión de la serie Bedlam, que se disputará por 98.ª temporada consecutiva, marcará la primera vez desde 1958 que se trata de un partido fuera de conferencia. El traslado de Oklahoma a la Conferencia del Sureste este verano significa que los programas pasan de enfrentarse al menos dos veces al año en la Big 12 a sólo uno, salvo que se produzca un enfrentamiento inesperado en un torneo de postemporada.

Este partido debería tener un poco más de fuerza de lo que algunos podrían sospechar. Los Sooners (9-0) han pasado de no estar clasificados hace dos semanas al puesto 13 en la encuesta AP Top 25 de esta semana después de seguir el título de Battle 4 Atlantis con victorias sobre Georgia Tech y Alcorn State.

El 7 de diciembre, contra Alcorn State, Oklahoma jugó la mayor parte de la primera mitad como un equipo que intenta salir del paso en un juego "trampa". Los Braves, que no habían ganado ningún partido, llegaron a tener una ventaja de hasta nueve puntos al principio, antes de que los Sooners finalmente los alcanzaran durante los últimos cuatro minutos de la primera mitad y se encaminaran hacia una victoria de 94-78.

Jalon Moore, que anotó 19 de sus 20 puntos esa noche en la segunda mitad, lidera a Oklahoma en anotaciones con 18,2 puntos por partido y está empatado en el liderato del equipo en rebotes con 6,3. El base novato Jeremiah Fears suma 16,7 puntos por partido junto con 4,7 asistencias.

El entrenador Porter Moser, que lleva cuatro años en el cargo, ha formado un equipo sólido y eficiente que anota mucho (81,7 puntos por partido), convierte sus tiros libres (80,5 por ciento) y tiene una de las mejores proporciones de asistencias y pérdidas de balón del país. Los Sooners han jugado lo suficientemente bien como para que Moser se viera obligado a guardarse un "pero" (la forma en que los entrenadores se preocupan por las cosas después de una victoria) sobre algo que no se encuentra en la hoja de estadísticas.

"Pensé que estábamos un paso atrás en nuestra comunicación", dijo.

Eso no puede ser un problema contra los Cowboys (6-2), que están jugando como un equipo diferente bajo la dirección del entrenador en su primer año, Steve Lutz. Vienen de ganar 85-76 el domingo en Seton Hall en el Big 12-Big East Challenge, lo que le dio a la Big 12 una victoria de 6-5 en la serie.

Oklahoma State está jugando mucho más rápido con Lutz que durante la mayor parte del mandato de Mike Boynton. Los Cowboys presionan en toda la cancha y buscan correr de manera constante. Aceleraron el ritmo de los Pirates y tomaron una ventaja de 19 puntos en el medio tiempo, creando ventajas considerables de 17-2 en puntos por pérdidas de balón y 16-0 en contraataques en la mitad del tiempo.

Aun así, a Lutz le gustaría ver a su equipo encontrar más consistencia, citando específicamente la defensa. Después de lograr solo 26 puntos en la primera mitad el domingo, Seton Hall explotó con 50 en la segunda mitad.

"Podemos limitar a un equipo a 19 puntos en 16 minutos y, de repente, en los últimos cuatro minutos concedemos 10, 12, 14, 16 o 20 puntos", dijo Lutz. "No hay ninguna razón que explique por qué lo hacemos. Tenemos que superarnos a nosotros mismos y ser más consistentes con nuestro esfuerzo defensivo".

Abou Ousmane, transferido de Xavier, promedia 12,3 puntos por partido, lo que lo sitúa a la cabeza de tres jugadores de Oklahoma State con cifras de dos dígitos. Marchelus Avery promedia 12,1 puntos por partido y Bryce Thompson aporta 11,3.

--Medios a nivel de campo