El equipo n.° 16 de SMU busca un buen comienzo de temporada contra East Texas A&M.

SMU comienza su intento por repetir o superar el éxito de la temporada de debut de la Conferencia de la Costa Atlántica del año pasado el sábado cuando reciba a East Texas A&M en Dallas.

Los Mustangs comienzan la temporada en el puesto número 16 del primer Top 25 de Associated Press y buscan mejorar su subcampeonato de la ACC del año pasado y su clasificación para el College Football Playoff. SMU tuvo un récord de 11-3 antes de perder contra Penn State en la primera ronda del CFP.

East Texas A&M, oponente de la FCS, se enfrentará a SMU por primera vez y viene de un récord de 3-9 la temporada pasada mientras hace la transición al estado de programa de División I.

Los Mustangs recuperan a varios jugadores clave de su explosiva ofensiva, que promedió 36,5 puntos por partido y ocupó el noveno lugar a nivel nacional el año pasado.

El mariscal de campo junior de doble amenaza Kevin Jennings regresa después de lanzar para 3,245 yardas, 23 touchdowns y 11 intercepciones, además de correr para 354 yardas y cinco anotaciones más, en 2024.

Contará con el ala cerrada RJ Maryland, quien dejó pasar el draft de la NFL y regresó para una temporada más.

"Creo que tuvimos una muy buena temporada el año pasado. No terminó como esperábamos, pero creo que este año nuestro objetivo final es ganarlo todo, ganar el campeonato de la conferencia", dijo Jennings. "Esa sería una buena temporada para mí".

Sin embargo, los Mustangs están buscando nuevos líderes en la ofensiva, incluido el receptor Jordan Hudson y el corredor Derrick McFall, quienes se espera que asuman roles clave.

Al frente, el guardia de sexto año Logan Parr regresa para liderar lo que se espera que sea una de las líneas ofensivas más profundas de SMU en años.

En defensa, SMU también está buscando nuevos colaboradores, pero recupera la experiencia del safety Isaiah Nwokobia, quien fue titular en los 14 partidos de 2024. Nwokobia tuvo 100 tackles totales y obtuvo los honores del primer equipo All-ACC.

Los Lions, que recibieron la aprobación para convertirse en miembros completos de la División I este verano y están compitiendo en la Conferencia Southland, esperan calificar para los playoffs de la FCS este año y reforzar una defensa que permitió un promedio de 393 yardas por juego la temporada pasada.

Este será el primero de dos juegos consecutivos contra oponentes de la ACC, ya que East Texas A&M se enfrentará a Florida State de visitante la próxima semana.

"Nos defenderemos", declaró Clint Dolezel, entrenador de East Texas A&M, a KETR del Noreste de Texas durante el reciente evento "Opening Drive" de la Conferencia Southland, celebrado en San Antonio. "Hemos ganado campeonatos nacionales en todos los niveles. ¿Por qué no podemos ganarlo de nuevo?"

Los Lions comenzaron la temporada pasada con 1-8 antes de ganar dos de sus últimos tres juegos y generar cierto optimismo dentro del programa.

Dos de las principales razones para un posible mejor panorama para los Lions en 2025 son el receptor abierto Christian Jourdain y el apoyador Kyree Anderson.

Jourdain fue el receptor líder de East Texas A&M la temporada pasada con 51 recepciones para 683 yardas y seis touchdowns.

Anderson totalizó 2.5 capturas, un balón suelto recuperado y una intercepción la temporada pasada y será especialmente confiable contra una ofensiva explosiva de SMU.

El mariscal de campo senior Ron Peace, quien lanzó para 2,535 yardas, 16 touchdowns y 14 intercepciones, también está de regreso para dirigir la ofensiva de los Lions.

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