El equipo n.° 22 SMU lleva una ofensiva de alto nivel como visitante contra Duke

Si el equipo número 22 SMU va a competir por el campeonato de la Conferencia de la Costa Atlántica, obviamente habrá grandes partidos en el camino.

Entre ellos se encuentra el partido del sábado por la noche contra el anfitrión Duke en Durham, Carolina del Norte.

SMU (6-1, 3-0) tiene una racha ganadora de cuatro juegos y está tratando de mantenerse inmaculado en la liga junto con Clemson, Miami y Pitt.

Duke (6-1, 2-1) también está en la mezcla, pero los Blue Devils necesitan ocuparse de sus asuntos el sábado en su penúltimo partido en casa de la temporada.

SMU ha anotado 34 o más puntos en cuatro partidos consecutivos. Los Mustangs tienen un récord de 22-1 bajo la dirección del entrenador Rhett Lashlee cuando acumulan 30 o más puntos.

A pesar de la producción, los Mustangs no tienen la sensación de que todo haya ido bien.

"Tenemos muchas cosas que arreglar mientras nos preparamos para enfrentar a una defensa de primer nivel", dijo Lashlee.

Gran parte del poder de fuego de SMU proviene del mariscal de campo de doble amenaza Kevin Jennings, un estudiante de segundo año que registró un récord personal de 322 yardas de pase en la victoria de SMU por 40-10 sobre Stanford el sábado pasado.

Por lo tanto, interrumpir lo que Jennings puede hacer es una de las prioridades de la defensa de Duke.

"Para poner presión sobre alguien donde tenían que lanzar para ganar", dijo el entrenador de los Blue Devils, Manny Díaz.

Parte del plan para Duke incluirá el uso de una dieta constante de linieros frescos en la defensa.

"Hay que tener suplentes todo el tiempo, especialmente con el ritmo al que juegan", dijo Díaz. "Tienen muchas armas en ataque, pero el fútbol siempre empieza con los jugadores grandes al frente".

SMU perdió al ala cerrada RJ Maryland por la temporada debido a una lesión de rodilla, dijo Lashlee el martes.

El back defensivo de Duke, Chandler Rivers, y el apoyador Ozzie Nicholas fueron elegidos como Jugadores de la Semana de la ACC en sus respectivas posiciones en función de sus actuaciones en la victoria por 23-16 sobre Florida State la semana pasada.

En la ofensiva, los Blue Devils tuvieron algunos problemas, particularmente con el ataque aéreo. Después de revisar las imágenes, Díaz dijo que no había nada "para colgar en el Salón de la Fama del juego aéreo".

Duke está tratando de decidir la posición de ala cerrada después de que se reveló que Nicky Dalmolin estará fuera por el resto de la temporada debido a una lesión en la parte inferior de la pierna. Jake Taylor jugó 55 jugadas en el partido contra Florida State como su reemplazo.

Los Blue Devils podrían tener al receptor Jordan Moore disponible para una carga de trabajo más pesada considerando que estuvo limitado a situaciones especiales contra Florida State.

Los Blue Devils hicieron historia al derrotar a Florida State. Esa fue la primera vez en 23 enfrentamientos de todos los tiempos que Duke venció a los Seminoles.

SMU ha ganado ocho partidos consecutivos como visitante, igualando a Texas en la racha más larga del país. El partido del sábado será el tercer partido consecutivo como visitante de los Mustangs.

Duke tiene un récord de 15-2 en casa en tres temporadas.

"El estadio Wallace Wade es un lugar difícil para que la gente venga a jugar", dijo Díaz. "Eso es lo que dicen los hechos... Cuanto más ganes en casa, más partidos especiales tendrás en casa".

Duke y SMU no se han enfrentado desde 1956. Los Mustangs tienen un récord de 2-0 en la serie.

SMU, miembro de la ACC por primera vez después de estar en la Conferencia Atlética Americana, busca su 13.ª victoria consecutiva en juegos de conferencia desde noviembre de 2022. La racha de 12 juegos de liga ya es un récord para el programa.

--Medios a nivel de campo