El equipo n.° 25 de BYU busca barrer la temporada en Arizona State

El número 25 BYU trae una racha de cuatro victorias consecutivas y una nueva clasificación nacional al juego del miércoles por la noche contra Arizona State en Tempe, Arizona.

Los Cougars (19-8, 10-6 Big 12) siguieron la derrota de la semana pasada al entonces número 23 Kansas con una victoria de 96-95 el sábado en el entonces número 19 Arizona.

El próximo desafío es vencer a un equipo del Estado de Arizona que terminó su racha de seis derrotas consecutivas con una victoria de 66-54 el domingo en Kansas State.

Los Sun Devils (13-14, 4-12) jugarán el resto de la temporada sin su máximo anotador BJ Freeman, quien fue expulsado del programa el domingo por conducta perjudicial para el equipo.

Es posible que Arizona State tampoco cuente con el destacado novato Jayden Quaintance, quien aparentemente sufrió una lesión de rodilla a menos de cinco minutos del final del partido contra Kansas State. Terminó con 18 puntos y 8 de 11 tiros.

"Todavía no estoy seguro de Jayden", dijo el entrenador de Arizona State, Bobby Hurley. "Lo examinarán y no se vio bien cómo se cayó, y ese chico normalmente rebota hacia arriba. Así que vamos a contener la respiración hasta que obtengamos algunas respuestas".

Los Sun Devils tienen una racha de siete derrotas en casa en los juegos del Big 12.

BYU ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos de conferencia como visitante, el último el sábado por la noche cuando Richie Saunders acertó dos tiros libres al final contra Arizona.

Los Cougars lograron sus primeras victorias consecutivas sobre oponentes clasificados en 37 años con las victorias sobre Kansas y Arizona.

Saunders, que anotó 23 puntos, la mayor cantidad del equipo, en Arizona, se dirigió a la línea de tiros libres cuando quedaban 3,2 segundos después de que se sancionara una falta contra Trey Townsend. Saunders se dirigía hacia la canasta y perdió el equilibrio después de chocar con la pierna izquierda de Townsend, pero recibió un silbato.

"Por suerte pudimos hacer suficientes jugadas por nuestra cuenta; Richie estuvo increíble", dijo el entrenador de BYU, Kevin Young. "Mi mensaje para nuestro grupo es que, sea cual sea el próximo desafío que tengamos por delante, vamos a intentar afrontarlo, ya sea en la práctica, en la práctica de tiro o en un partido".

BYU derrotó a Arizona State 76-56 en el partido inaugural del Big 12 para ambos equipos en Provo, Utah, el 31 de diciembre.

Saunders anotó 30 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en ese partido. Los Cougars anotaron 19 puntos a partir de 13 pérdidas de balón y superaron a Arizona State 36-24 en la pintura. La ventaja de rebotes de BYU de 38-28 incluyó 13 rebotes ofensivos para una ventaja de 16-6 en puntos de segunda oportunidad.

Si Quaintance no puede jugar el miércoles por la noche, Arizona State necesitará que otros jugadores de la zona delantera den un paso al frente.

Quaintance lidera a los Sun Devils con 7,9 rebotes por partido. Basheer Jihad, un jugador de ala, es el siguiente con 5,6 por partido y Shawn Phillips Jr., de 2,13 metros, suma 4,6.

Phillips terminó con 10 puntos y 11 rebotes en la victoria en Kansas State.

El juego perimetral de Arizona State tuvo problemas sin Freeman, que promediaba 13,7 puntos por partido. Jihad, Alston Mason y Adam Miller se combinaron para 18 puntos con 6 de 18 tiros de campo (3 de 11 desde la profundidad) contra Kansas State.

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