El equipo número 15 de Houston se prepara para el Big 12 contra Texas A&M-Corpus Christi

El número 15 Houston buscará cerrar su calendario fuera de conferencia con una cuarta victoria consecutiva cuando Texas A&M-Corpus Christi llegue a la ciudad el sábado.

Houston viene de una victoria equilibrada por 78-49 sobre Toledo el miércoles, en la que cinco Cougars anotaron cifras dobles, liderados por los 16 puntos del reserva Terrance Arceneaux. Houston venció a Butler por 28 y a Troy por 20 en sus dos partidos anteriores después de cerrar noviembre con una derrota por 73-70 ante San Diego State en el Torneo Players Era en Las Vegas.

Houston, que abrirá su temporada del Big 12 en Oklahoma State el 30 de diciembre, sufrió dos de sus tres derrotas en Las Vegas, cayendo ante el entonces número 9 Alabama por 85-80 en el primer partido del torneo.

"Tenemos un buen equipo", dijo el entrenador de los Cougars, Kelvin Sampson. "Pero me alegro de que podamos volver a jugar el sábado en lugar de tener que esperar nueve o diez días más. Es algo a lo que nos hemos enfrentado y es muy difícil".

"Necesitamos encontrar un ritmo. Es algo que se nota mucho. He dirigido tantos partidos a lo largo de las décadas que creo que esta es mi quinta década como entrenador principal en la universidad. Lo que veo desde mi punto de vista siempre será diferente a lo que tú ves. Lo que veo con este equipo es que simplemente necesitan partidos más que cualquier otra cosa".

Los Cougars (7-3), que perdieron solo cinco juegos la temporada pasada y cuatro en 2022-23, no han perdido más de seis en una sola campaña desde la temporada 2019-20 acortada por la pandemia (ocho derrotas).

Fuera de San Diego State, las derrotas de Houston han sido contra oponentes que actualmente se encuentran entre los seis mejores equipos del país. Además de caer contra Alabama, que ahora ocupa el puesto número 6, Houston perdió contra Auburn, que actualmente ocupa el puesto número 2 y que entonces ocupaba el puesto número 11, por 74-69 a principios de noviembre, después de permitir 46 puntos en la segunda mitad.

Houston está liderado por el dúo de defensas LJ Cryer y Emmanuel Sharp. Cryer promedia 14,6 puntos por partido, el máximo del equipo, con 39,8 tiros de campo. Sharp le sigue de cerca con 14,4 puntos además de 3,3 rebotes por partido. Milos Uzan es el motor de los Cougars en ataque, con un promedio de cinco asistencias por partido, el máximo del equipo, mientras que J'Wan Roberts es el máximo reboteador del equipo (6,7 por partido).

Corpus Christi tiene un récord de 7-5, aunque tres de esas victorias han sido contra oponentes que no pertenecen a la NCAA. Otra victoria fue contra Prairie View A&M, que no ha ganado contra oponentes de la NCAA esta temporada.

Los Islanders vienen de una de esas victorias que no pertenecen a la División I cuando viajan a Houston, venciendo a su rival de la NCCAA, la Southwestern Adventist University, por 117-63 el miércoles.

Corpus Christi ha jugado solo contra un oponente Power Five esta temporada, cayendo ante el entonces No. 14 Purdue por 90-73 en su primer partido de la temporada.

"Creo que nos costó mucho contenerlos", dijo el entrenador de Purdue, Matt Painter. "Tomamos el balón en toda la cancha y ellos nos llevaban en transición. Cuando estaban en la pintura en la primera mitad, tuvieron éxito a pesar de que ganábamos por 16 puntos. No tuvieron ningún éxito cuando el balón no estaba allí".

Corpus Christi está liderado por el alero Garry Clark, que promedia 14,4 puntos y 5,8 rebotes por partido. Clark igualó su máximo de la temporada de 19 puntos en la victoria del miércoles y ha anotado cifras dobles en los 12 partidos.

Clark es el único Islander que promedia cifras dobles en puntos, mientras que Isaac Williams es el segundo en el equipo en anotaciones (9.6).

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