El equipo número 17 Michigan se enfrenta a Arkansas State, dispuesto a superar el dolor de la derrota

Ha pasado un tiempo desde que Michigan sufrió una derrota en la temporada regular.

Los campeones nacionales defensores vieron su racha de 16 victorias consecutivas, su racha de 29 victorias consecutivas en la temporada regular y su racha de 23 victorias consecutivas en casa terminar cuando los Wolverines fueron derrotados por Texas 31-12 el sábado pasado.

Michigan, que cayó del puesto número 10 al número 17 en la última encuesta de Associated Press, buscará volver a la columna de victorias cuando reciba a Arkansas State este sábado en Ann Arbor, Michigan.

"Debería doler, y duele a todo el mundo", dijo el entrenador de primer año de los Wolverines, Sherrone Moore. "Muchos jugadores no han perdido un partido aquí en nuestro estadio local, y a nadie le gusta esa sensación. Los entrenadores, los jugadores... los jugadores son los que se llevan la peor parte. La gente habla de los entrenadores y de todos los demás, pero en realidad son los jugadores que están en los partidos los que se llevan la peor parte.

"Así que, para nosotros, se trata de consolarlos, de ayudarlos a superarlo porque todavía lo están sintiendo".

Los Wolverines (1-1) no sólo perdieron la semana pasada, sino que por momentos parecieron superados por los Longhorns. Michigan no produjo un touchdown hasta finales del cuarto cuarto, y su corredor líder, Donovan Edwards, tuvo sólo 41 yardas en ocho acarreos. Y Texas lideró 24-3 al medio tiempo.

Moore no se cree la historia de que su equipo estaba superado. Señaló tres pérdidas de balón y una dificultad con las conversiones en tercera oportunidad (3 de 12) como la causa de la caída de los Wolverines.

"Ejecutaron con mucha limpieza. Todo el mérito es de ellos, por lo que hicieron y por cómo jugaron", dijo Moore. "No les voy a quitar nada. Pero nosotros sabemos que hay pérdidas de balón, margen en tercera oportunidad. Si tomamos esas dos cosas, tenemos muchas más posibilidades de tener éxito. Sabemos dónde estamos. Sabemos lo que tenemos que hacer, y fue una buena lección para nosotros".

La buena noticia para los Wolverines es que sus objetivos no han cambiado. La ampliación de los playoffs de fútbol americano universitario (a 12 equipos) les da a los equipos más margen de maniobra para clasificar.

"El sábado fue un día triste para Michigan, pero nos quedan 10 oportunidades más en la temporada", dijo el defensor de Michigan TJ Guy. "No podemos preocuparnos por eso y dejar que se extienda a las próximas semanas, porque eso no nos va a ayudar en absoluto".

Irónicamente, Arkansas State será el equipo invicto que jugará en Ann Arbor: los Red Wolves tienen marca de 2-0 por primera vez desde 2008.

Arkansas State anotó 21 puntos en el tercer cuarto para remontar y vencer a Tulsa por 28-24 el sábado. El mariscal de campo de los Red Wolves, Jaylen Raynor, completó 21 de 32 pases para 255 yardas y dos anotaciones y corrió para 73 yardas y un touchdown.

Arkansas State ahora debe enfrentarse a dos equipos clasificados en forma consecutiva. Los Red Wolves visitarán a Iowa State, el equipo número 21, el próximo fin de semana.

"No conozco otro equipo del G5 que vaya a jugar dos veces seguidas contra equipos que figuran en el top 25 de forma anual, pero es una gran oportunidad", dijo Butch Jones, entrenador de Arkansas State. "Michigan te pondrá en evidencia si no tienes una base sólida".

Jones creció en Saugatuck, Michigan, y tiene amigos en la Universidad de Michigan, pero viajará allí en un viaje de negocios esta semana.

"Estamos en el negocio de ganar. Esa es la mentalidad", dijo. "Será bueno ver a todos pasar. Será genial ir allí, pero en realidad, uno se concentra en la tarea que tiene por delante, y esa es el actual campeón nacional".

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