El equipo número 21 de Arkansas aprende de la ajustada derrota para enfrentarse a C. Arkansas.

Arkansas cayó derrotado por 69-66 ante Michigan State en su primer partido de la temporada el sábado, pero el entrenador de los Razorbacks, John Calipari, afirmó que el resultado no fue del todo malo.

"Uno siempre quiere ganar todos los partidos", dijo Calipari, "pero en esta época del año, o ganas o aprendes. Aprendimos. Aprendimos sobre nosotros mismos. Los chicos tienen que asumir la responsabilidad, rendir cuentas. Sin duda vimos algunas cosas en las que podemos mejorar".

Los Razorbacks (1-1) cayeron siete puestos hasta el número 21 en la encuesta AP Top 25 y recibirán a Central Arkansas el martes en Fayetteville, Arkansas.

Los Razorbacks se han enfrentado a los Bears tres veces desde la temporada 2020-21 y han ganado las tres por al menos 25 puntos. Los jugadores que regresan, Karter Knox y DJ Wagner, anotaron 14 y 13 puntos, respectivamente, en la victoria de Arkansas por 82-57 en Fayetteville hace un año.

Arkansas tuvo varias oportunidades de empatar con Michigan State al final del partido, después de que el tiro libre del alero Nick Pringle a falta de 1:41 igualara el marcador a 66. Pero los Razorbacks fallaron sus últimos cinco intentos de tiros de campo, tres de ellos de larga distancia, mientras que los Spartans ampliaron gradualmente su ventaja con tiros libres.

Los prometedores jugadores de primer año, Darius Acuff Jr. y Meleek Thomas, máximos anotadores del equipo con 16 puntos cada uno, fallaron dos tiros cada uno en los últimos minutos. Trevon Brazile falló un triple forzado y desequilibrado en la última jugada a falta de dos segundos.

Acuff, que anotó 22 puntos en el partido inaugural de la temporada, fue titular por segundo partido consecutivo y Thomas volvió a salir desde el banquillo después de anotar 21 en el partido inaugural.

"Habían estado jugando bien, pero no lo hicieron (el sábado)", dijo Calipari sobre Acuff y Thomas. "Hubo jugadas que podrían haber hecho para sus compañeros que intentaron hacer para sí mismos, y no les salió bien".

Acuff y Thomas anotaron un total de 10 de 31 tiros de campo y 4 de 17 triples. Los Razorbacks tuvieron un 39,3% de acierto en tiros de campo y perdieron la batalla por los rebotes 45-33.

"Valoro que Acuff y Meleek no tengan miedo de lanzar tiros decisivos. Pero para remontar, hay que trabajar duro, no se puede anotar fácilmente", dijo Calipari. "Los mejores jugadores que he entrenado han tenido que recibir golpes duros".

Knox debutó esta temporada contra los Spartans. No anotó, pero consiguió cuatro rebotes y cuatro asistencias en 18 minutos saliendo desde la banca. Knox se perdió la victoria por 109-77 en el primer partido de la temporada contra Southern debido a un esguince en un dedo del pie.

Central Arkansas, de la Atlantic Sun, continuará con un exigente calendario inicial de partidos fuera de conferencia en Fayetteville, su segundo partido como visitante contra un equipo clasificado entre los 25 mejores de la AP.

Los Bears cayeron ante North Carolina, entonces número 25 del ranking, por 94-54 en su primer partido de la temporada el 3 de noviembre en Chapel Hill, antes de vencer con contundencia a Champion Christian por 110-63 en casa el sábado. Champion compite en la National Christian College Athletic Association.

Camren Hunter, base de Central Arkansas, nombrado en el equipo ideal de pretemporada de la conferencia por los entrenadores (10 jugadores), anotó 13 puntos y dio cuatro asistencias contra Champion.

Promedió 15,5 puntos y 3,7 asistencias durante sus dos primeras temporadas en Conway, Arkansas, antes de regresar esta temporada. Pasó la temporada 2024-25 en Wisconsin, donde jugó 11 partidos.

El base Ty Robinson, estudiante de primer año de los Bears, promedia 12,5 puntos por partido y ha anotado seis triples.

--Medios de Campo