El equipo número 21 de Gonzaga se prepara para un "gran desafío" contra Oklahoma.

El entrenador de Gonzaga, Mark Few, ofreció un breve análisis de Oklahoma, que viajará a Spokane, Washington, el sábado por la noche para enfrentarse a sus Bulldogs, clasificados en el puesto 21.

"Va a ser un gran desafío", dijo.

Será el primero de muchos desafíos en el calendario fuera de conferencia para Gonzaga, que a juzgar por la victoria aplastante del lunes por la noche por 98-43 sobre Texas Southern en el partido inaugural de la temporada, parece capaz de afrontarlos.

La banca de los Zags anotó 48 puntos, con Adam Miller, transferido de Arizona State, anotando 13 y el novato Davis Fogle aportando 11. Los titulares Tyon Grant-Foster (15) y Braden Huff (14) anotaron en dobles dígitos y Graham Ike logró un doble-doble con 13 puntos y 11 rebotes.

La actuación de Grant-Foster fue notable por muchos motivos. Consiguió la elegibilidad mediante una orden judicial preliminar de un juez del condado de Spokane el 27 de octubre, y luego demostró el nivel que le permitió promediar 20,1 puntos por partido hace dos años en Grand Canyon.

"Simplemente jugué para mis compañeros y ellos me encontraron", dijo Grant-Foster. "Aproveché lo que me dieron. Confié en mis compañeros".

Ike, que promedió 17,3 puntos la temporada pasada y está en la lista de candidatos al Trofeo Naismith de esta temporada, no pudo evitar maravillarse de lo que hicieron los suplentes para tomar el control del partido inaugural de la temporada.

"Nos dieron un gran impulso", dijo. "Empezamos lentos. Felicitaciones a todos por seguir el plan de juego. La banca aportó esa energía y esfuerzo toda la noche. Los chicos no paraban de moverse, se lanzaban al suelo. Fue increíble verlos".

Los Bulldogs dominaron los rebotes con una ventaja de 56-27, incluyendo 19 rebotes ofensivos. Anotaron 17 puntos tras rebotes ofensivos en la primera mitad.

No se prevé que sea tan fácil contra Oklahoma, que comenzó su temporada el lunes por la noche con una contundente victoria de 102-66 sobre St. Francis (Pa.). Los Sooners superaron a los Red Flash 57-22 tras el descanso, con 18 puntos del alero novato Kuol Atak.

El entrenador de Oklahoma, Porter Moser, podría contar con su mejor equipo en su quinta temporada en la universidad. Combinando el mercado de transferencias con jugadores como Atak y el pívot/ala-pívot Kai Rogers, Moser parece tener la profundidad, la experiencia y la frescura necesarias para ser competitivo cada noche en la Conferencia Sureste.

También está el pívot Mo Wague, uno de los dos únicos jugadores que regresaron del equipo de la temporada pasada. Wague mejoró notablemente al final de la temporada y parecía listo para continuar su progresión de jugador de rol a pieza clave, con un doble-doble de 16 puntos y 10 rebotes el lunes por la noche.

"No hay muchos jugadores de los que se pueda decir que se contagian de la energía del pívot", dijo Moser. "No es algo que se diga de forma natural con el paso de los años. Y nuestros chicos se contagian de la energía de Mo".

Nijel Pack, procedente de Miami, tuvo un exitoso debut con los Sooners, anotando 16 puntos, repartiendo tres asistencias y sin pérdidas de balón. Oklahoma también contó con una buena actuación de Xzayvier Brown, procedente de Saint Joseph, quien anotó 16 puntos y repartió seis asistencias.

La última vez que se enfrentaron estas universidades, Gonzaga se impuso por 87-71 en la segunda ronda del Torneo de la NCAA de 2021. Los Zags cayeron posteriormente ante Baylor en la final del campeonato nacional de esa temporada.

--Medios de Campo