El esquiador estadounidense Hess usa la etiqueta de "perdedor" que le dio Trump como motivación

LIVIGNO, Italia -- El esquiador de estilo libre estadounidense Hunter Hess logró su primera carrera en halfpipe en los Juegos Olímpicos el viernes y se tomó un momento para aceptar la etiqueta de "perdedor" que le otorgó el presidente Donald Trump.

Hess, de 27 años, miró a una cámara de televisión cercana, formó una "L" con sus dedos y los llevó a su frente.

"Parece que soy un perdedor", dijo a los periodistas con una sonrisa.

Trump calificó a Hess de "verdadero perdedor" después de que éste hablara de los sentimientos encontrados que representa a su país.

Varias figuras del deporte estadounidense han expresado su inquietud por una agresiva ofensiva migratoria que llevó a agentes estadounidenses a disparar y matar a dos personas en Minneapolis.

Hess dijo que las críticas de Trump y otros lo distraían, pero había decidido usarlas como motivación extra para esquiar lo mejor posible en la ciudad alpina de Livigno.

"Trabajé muy duro para llegar aquí. Trabajé toda mi vida para que este momento se hiciera realidad", dijo. "No voy a dejar que una controversia como esta me impida lograrlo".

Hess dijo que su familia lo ayudó a lidiar con "mucho ruido y mucho odio ahí afuera", y agregó que "todas esas personas tienen todo el derecho a su opinión, y la respeto".

CARRERAS IMPRESIONANTES

El viernes por la mañana, esquió dos impresionantes bajadas, aterrizando con suavidad tras realizar volteretas y giros por encima del halfpipe de 7,2 metros de altura. Hess terminó quinto entre 25 esquiadores y avanzó a la final. Sin embargo, tuvo dificultades en la competición vespertina, cayéndose en dos de tres bajadas, y terminó en décimo lugar.

En los comentarios que irritaron a Trump, Hess había dicho que sólo porque llevaba la bandera de Estados Unidos no significaba que representara todo lo que estaba sucediendo allí.

"Amo a los Estados Unidos de América. No puedo decirlo lo suficiente", agregó Hess en sus comentarios el viernes después de competir.

"Sentí que lo dije al principio, pero al parecer algunos no lo interpretaron así. Estoy muy feliz de estar aquí, muy feliz de representar al equipo de EE. UU."

Hess, quien también cambió su biografía de Instagram a "un verdadero perdedor", dijo que nunca había tenido una semana como la que acaba de experimentar.

"Soy solo un esquiador de Bend, Oregón", dijo.

"He estado haciendo lo mismo con las mismas personas toda mi vida, así que ser visto por todo el mundo fue definitivamente una experiencia única".

--Reuters, especial para Field Level Media