El esquinero de los Colts, Xavien Howard, se retira y prioriza a su familia sobre el fútbol.

El esquinero cuatro veces Pro Bowl, Xavien Howard, se retiró el miércoles después de sus primeros cuatro juegos con los Indianapolis Colts y nueve temporadas en la NFL.

Howard, de 32 años, no asistió al entrenamiento del miércoles, ya que el informe de lesiones de los Colts indicaba que se debía a un asunto personal. Howard dijo en redes sociales que había decidido retirarse por motivos familiares, que su sueño había cambiado y que ya no estaba dispuesto a priorizar el fútbol americano sobre su familia.

"He cumplido mi propósito en este deporte, pero mis hijos son más importantes para mí que el fútbol americano", escribió. "He tenido una carrera increíble, y aunque termine de una manera única, lo acepto bien porque, por una vez, pongo a mi familia primero y estoy orgulloso y emocionado por esta decisión".

También agradeció a los Miami Dolphins por seleccionarlo y darle la oportunidad de jugar en la NFL, y a los Colts por permitirle "seguir viviendo mi sueño".

Posteriormente, Indianápolis (3-1) lo colocó en la lista de reserva/retirado y firmó al safety Trey Washington para la lista de 53 hombres del equipo de prácticas.

Tras perderse la temporada 2024, Howard firmó como agente libre con los Colts en agosto. Fue titular en los cuatro partidos como cornerback externo, realizó 11 tacleadas y recuperó un balón suelto.

Sin embargo, tuvo una salida difícil el domingo en la derrota del equipo como visitante por 27-20 ante Los Angeles Rams, cuyo receptor estrella Puka Nacua terminó con máximos de la temporada de 13 recepciones en 15 objetivos para 170 yardas y un touchdown.

Howard dijo después que no creía que el mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, lo estuviera atacando y lo calificó como "fútbol al fin y al cabo".

El entrenador en jefe de Indianápolis, Shane Steichen, dijo el miércoles temprano que Howard podría seguir siendo titular.

"Como entrenador principal, obviamente, tengo la decisión final sobre todos esos aspectos y las mantenemos a lo largo de la semana", dijo Steichen. "En retrospectiva, también, con Xavien, esos eran dos receptores de élite (Nacua y Davante Adams) a los que nos enfrentamos la semana pasada. Así que, repito, repasaremos el proceso esta semana y evaluaremos todo como lo hacemos cada semana".

Howard fue miembro del primer equipo All-Pro en 2020 y seleccionado al Pro Bowl cuatro veces, la más reciente en 2022.

Pasó sus primeras ocho temporadas con los Dolphins, quienes lo seleccionaron en la segunda ronda del Draft de la NFL de 2016, procedente de Baylor. Acumuló 331 tacleadas, 29 intercepciones (dos devueltas para touchdown), 95 pases defendidos, cuatro balones sueltos forzados, cinco balones sueltos recuperados (dos devueltos para touchdown) y dos capturas de mariscal en 100 partidos (99 como titular) con Miami entre 2016 y 2023.

También tiene ocho tackles y una intercepción en dos juegos de playoffs (uno como titular) con los Dolphins.

Howard lideró la NFL en intercepciones en 2018 (siete) y 2020 (10), este último cuando también encabezó la liga con 20 pases defendidos y fue seleccionado como miembro del primer equipo All-Pro.

Sus 29 intercepciones en su carrera lo ubicaron en el tercer lugar entre los jugadores activos, detrás de Harrison Smith (37) de los Minnesota Vikings y Kevin Byard (32) de los Chicago Bears.

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