El estado de Arch Manning no está claro mientras el No. 20 Texas recibe al No. 9 Vanderbilt

Se espera que vuele la ira cuando el No. 20 Texas regrese a casa después de un viaje de un mes para recibir al creciente No. 9 Vanderbilt el sábado por la tarde en Austin en un juego con implicaciones tanto en la Conferencia del Sureste como en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario.

La gran pregunta será la salud del mariscal de campo de Texas, Arch Manning, quien sufrió una conmoción cerebral en el primer momento del tiempo extra en la victoria de los Longhorns por 45-38 como visitantes contra Mississippi State el sábado pasado.

Manning todavía estaba en la tienda de lesiones cuando el suplente Matthew Caldwell conectó con Emmett Mosley V para el pase de touchdown ganador del juego y mientras la defensa de Texas aplastaba el intento de Mississippi State de empatar el juego en su posesión en el período extra.

"No entrenó", dijo el entrenador de Texas, Steve Sarkisian, sobre Manning el lunes. "Está en el protocolo de conmoción cerebral. Tendremos más información a medida que avance la semana".

Fue necesario el mejor partido universitario de Manning y una devolución de despeje crucial de Ryan Niblett, quien recorrió 79 yardas en su regreso, para que los Longhorns igualaran el marcador después de ir perdiendo por 17 puntos con menos de 10 minutos por jugar. Manning logró un récord personal de 346 yardas, tres touchdowns por pase y otra anotación terrestre.

Si Manning no puede jugar, Caldwell será el centro. El nativo de Alabama jugó una temporada en Jacksonville State, dos en Gardner-Webb y el año pasado en Troy antes de transferirse a Texas.

"No parecía que fuera demasiado grande para él aquí", dijo Sarkisian sobre Caldwell. "No se sentía con derecho a todo. Ha jugado bien cada vez que lo hemos puesto en el partido. Es un tipo muy equilibrado. Los jugadores tienen mucha confianza en él. Está muy comprometido incluso cuando no juega".

Independientemente de quién sea el mariscal de campo, Texas tendrá que jugar mucho mejor que para vencer a los Commodores. Aunque los Longhorns (6-2, 3-1 SEC) han ganado tres partidos consecutivos, no han alcanzado su máximo potencial al vencer a Kentucky y Mississippi State.

"No estamos tan al unísono como deberíamos", dijo Sarkisian.

Vanderbilt se dirige a Austin para jugar por segunda vez en la historia de la serie y por primera vez desde 1903. Los Commodores (7-1, 3-1) han ganado dos partidos seguidos en casa contra oponentes clasificados entre los 15 mejores, más recientemente una decisión de 17-10 sobre el No. 15 Missouri el sábado pasado en la que el mariscal de campo Diego Pavia anotó en una zambullida de 1 yarda con 1:52 para jugar.

La racha anotadora de Pavia le permitió a Vanderbilt sacar lo mejor de la defensa. Acumuló solo 129 yardas por pase y 20 yardas por tierra en ocho acarreos, ambos mínimos de la temporada para el potencial candidato al Trofeo Heisman.

Vanderbilt tiene marca de 7-1 por primera vez desde 1941, y sus siete victorias antes de noviembre igualan un récord escolar establecido en 1915.

"Este es un equipo fuerte, con la valentía de ser resiliente y de mostrar el rendimiento que necesitamos para ganar, sea cual sea", dijo el entrenador de Vanderbilt, Clark Lea. "Y la misión es ganar. Este equipo ha encontrado la manera de ganar. Cuando entras al campo con la actitud, la mentalidad y te mantienes en el presente, suceden cosas buenas".

Vanderbilt lidera la serie de todos los tiempos 8-4-1, pero Texas ganó 27-24 la temporada pasada en Nashville en el primer enfrentamiento entre los equipos desde 1928.

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