El estado de Arizona enfrenta un gran desafío al comienzo contra el No. 6 Gonzaga

Arizona State eliminó a uno de los mejores equipos de la Conferencia de la Costa Oeste el viernes por la noche, al derrotar a Santa Clara 81-74 en Henderson, Nevada.

Pero el domingo los Sun Devils se enfrentarán a los grandes.

Arizona State (2-0) viajará a Spokane, Washington, para enfrentar a los Gonzaga Bulldogs (1-0), número 6.

"Fue una prueba", dijo el entrenador de ASU, Bobby Hurley, sobre la victoria número 199 de su carrera contra Santa Clara. "Ganarán muchos partidos este año".

"Es un equipo veterano que ha jugado muchos partidos juntos y ha recuperado a varios jugadores. Así que fue una victoria muy buena para nosotros".

Los seniors BJ Freeman y Adam Miller lideraron el camino para los Sun Devils el viernes, anotando 17 y 16 puntos, respectivamente, y combinándose para cinco triples.

ASU también recibió un impulso de los estudiantes de primer año Amier Ali (13 puntos), Joson Sanon (11 puntos) y Jayden Quaintance (13 rebotes).

"Hay varios jugadores que pueden ser creadores de juego y confiamos en que hagan la jugada correcta", dijo Hurley. "Si compartimos el balón de la manera correcta, sucederán cosas buenas. Joson tuvo un comienzo rápido, JQ se destacó con sus rebotes y Amier anotó algunos tiros importantes en la recta final. Los novatos dieron un paso al frente por nosotros".

Los Sun Devils jugaron mucho mejor que en su primer partido en casa, una victoria de 55-48 contra Idaho State el martes.

"Todo se redujo a ejecutar y mover el balón", dijo Miller. "Tenemos grandes jugadores, así que cuando estamos pateando y anotando triples, eso es lo que construye nuestro equipo. Tenemos que seguir haciendo pases adicionales y entrar en la pintura".

Eso será esencial contra los Bulldogs, que vienen de una victoria de apertura de temporada de 101-63 contra el No. 8 Baylor en Spokane el lunes.

Nolan Hickman anotó 17 puntos y Graham Ike tuvo 15 puntos y ocho rebotes para liderar un ataque equilibrado de Gonzaga. Los Bulldogs tuvieron siete jugadores que anotaron nueve o más puntos.

"Llegaron y jugaron con mucha confianza y fueron muy, muy asertivos", dijo el entrenador de Gonzaga, Mark Few. "Esa es la belleza de este equipo. Tenemos una buena profundidad".

Los Zags abrirán la temporada con dos juegos contra oponentes de conferencias importantes por segunda vez en las 26 temporadas de Few.

La última vez que lo hicieron fue en 2020-21, cuando vencieron a Kansas y Auburn para abrir la temporada y llegaron a 31-0 antes de caer ante Baylor en el juego de campeonato del Torneo de la NCAA.

"No he ganado contra ellos, así que definitivamente es un partido que siempre tienes marcado en tu calendario cuando juegas contra Baylor", dijo el delantero de Gonzaga, Ben Gregg. "Simplemente la historia del programa en los últimos 10 años aproximadamente. Así que los marcamos en nuestro calendario, sabíamos que era el primer partido. Dijimos antes del partido que solo queríamos hacer una declaración y eso hicimos".

Tal vez lo más impresionante de la paliza de Gonzaga fue su defensa. Los Bulldogs limitaron a VJ Edgecombe, el preciado novato de Baylor y considerado una posible elección para el draft de la NBA, a sólo dos puntos hasta que hizo una volcada espectacular sobre Joe Few, hijo del entrenador de GU, cuando quedaban 1:41 minutos por jugar.

Edgecombe terminó 2 de 11 desde el campo por cuatro puntos en 29 minutos.

--Medios a nivel de campo