El estado de Kansas, en pleno auge, busca contener a Behren Morton y al No. 13 Texas Tech

La revancha del primer partido de fútbol americano en la historia de la Conferencia Big 12 tendrá lugar el sábado cuando el número 13 Texas Tech viaje a Manhattan, Kansas, para enfrentar a Kansas State.

Los Wildcats derrotaron a los Red Raiders 21-14 en ese juego el 31 de agosto de 1996, la primera vez que K-State venció a Texas Tech en cuatro intentos.

Texas Tech (7-1, 4-1 Big 12) viene de una victoria en casa por 42-0 sobre Oklahoma State el sábado pasado.

Kansas State (4-4, 3-2) ha ganado dos partidos consecutivos de manera rotunda, después de una victoria en casa por 41-28 sobre TCU el 11 de octubre y su 17ª victoria consecutiva sobre su rival estatal Kansas, por 42-17 el sábado pasado como visitante.

Texas Tech recuperará al mariscal de campo Behren Morton tras perderse los dos últimos partidos por una dolencia en la parte inferior del cuerpo. La disponibilidad de Morton es aún más crítica después de que el suplente Will Hammond sufriera una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) de la rodilla derecha durante la victoria del sábado.

Morton ha completado el 68.4% de sus pases para 1,501 yardas y 13 touchdowns con tres intercepciones en seis partidos. Los Red Raiders necesitarán una gran actuación de Morton en Manhattan, un lugar donde no han ganado desde 2008.

El entrenador en jefe de Texas Tech, Joey McGuire, dijo que no es el historial de la serie lo que le preocupa. Está más al tanto de la historia reciente con el equipo de Kansas State.

"Están jugando su mejor fútbol americano ahora mismo", dijo McGuire el lunes. "Sé que no empezaron como querían. Pero si miras hacia arriba, en sus últimos cuatro partidos tienen un récord de 3-1. Están jugando muy bien en ataque. El mariscal de campo es muy bueno y son un equipo muy físico".

"Vamos a tener un trabajo duro por delante. Tenemos que cuidar el balón. Creo que están (el número 8) en el país con un margen de pérdidas de balón de +9. Eso fue fundamental para su victoria contra Kansas".

Kansas State parece haber encontrado su ritmo tras comenzar con un récord de 1-3, con su única victoria en el último minuto contra North Dakota, rival de la FCS. La clave para los Wildcats es no dar nada por sentado ahora que están jugando mejor.

"Les dije a principios de semana que el promedio no sería suficiente", dijo el lunes el entrenador Chris Klieman sobre la victoria contra los Jayhawks. "Necesitábamos mejorar nuestro nivel de juego, y lo hicieron. Así que fue divertido vernos armar un partido así y conseguir una gran victoria".

Ahora, la situación se complica aún más. Tenemos un equipo de fútbol muy bueno que viene aquí, en Texas Tech. Nos entusiasma tenerlos en casa, pero tenemos que idear grandes planes.

El mariscal de campo Avery Johnson ha mejorado su rendimiento en sus últimos cuatro partidos, promediando 235 yardas por pase con nueve touchdowns y una intercepción. También ha sumado tres touchdowns terrestres, incluyendo dos contra Kansas.

"Creo que fue (el mejor partido de Johnson de la temporada)", dijo Klieman. "No tuvimos mucho el balón, pero fuimos eficientes. En la segunda mitad, una vez que tuvimos el control del partido, no tuvimos que lanzar mucho el balón".

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