El estado de Michigan, motivado, debe vencer a Rutgers para jugar a los bolos

Michigan State necesita una victoria contra Rutgers el sábado en East Lansing, Michigan, para ser elegible para un bowl por primera vez en tres años.

"Este es un partido importante por múltiples razones: nuestro último partido en casa, el último partido en casa para algunos de nuestros jugadores de último año, la oportunidad de mantener unido a este grupo durante... otro mes si podemos tener éxito este sábado", dijo el entrenador de los Spartans, Jonathan Smith, que está en su primer año. "Todo eso debería aumentar su motivación".

Los Spartans (5-6, 3-4 Big Ten) rompieron una racha de tres derrotas consecutivas el fin de semana pasado, y lograron una victoria 24-17 sobre Purdue que los colocó en posición de obtener un lugar en la postemporada.

Aidan Chiles, quien ha lanzado para 2,265 yardas y 12 touchdowns, no ha lanzado ninguna intercepción en sus últimas dos aperturas después de lanzar 11 en sus primeros nueve juegos.

"Es un gran atleta", dijo el entrenador de Rutgers, Greg Schiano, sobre Chiles. "Realmente, es un mariscal de campo que se nota que mejora cada semana. Lo reclutamos. Lo conocemos muy bien. Realmente lo queríamos. Terminó yendo a Oregon State y ahora está en Michigan State, pero realmente pensamos que era un jugador excelente".

Los Scarlet Knights (6-5, 3-4) están tratando de recuperarse de una aplastante derrota por 38-31 ante el entonces número 25 Illinois. Rutgers cedió un pase de touchdown de 40 yardas que les dio la victoria cuando quedaban cuatro segundos.

Schiano espera ver lo mejor de Michigan State.

"Creo que es un gran desafío jugar como visitante contra un equipo que sin duda está motivado y aspira a un título, pero no me preocupa el otro equipo", dijo Schiano. "Aprendo sobre el otro equipo. Lo usamos para educarnos, pero nuestro equipo ha superado la adversidad durante toda la temporada y la superará nuevamente".

Con temperaturas en el momento del juego esperadas en los 30 grados, los Scarlet Knights probablemente necesitarán confiar en el juego terrestre liderado por Kyle Monangai, cuyas 122 yardas terrestres contra Illinois le dieron 1,150 en la temporada.

Una victoria el sábado le daría a Rutgers su mejor resultado en la temporada regular desde 2014.

"Hemos tenido muchas situaciones que pueden poner a prueba tu voluntad y tu concentración", dijo Schiano. "Creo que nuestros muchachos han hecho un muy buen trabajo. Aquí tenemos otra oportunidad".

--Medios a nivel de campo