El estatus del pívot de los Knicks Karl-Anthony Towns en duda ante los Timberwolves

El primer partido de Karl-Anthony Towns en Minnesota como jugador rival recordó a los Timberwolves lo valioso que fue durante sus nueve temporadas allí.

El viernes por la noche, los New York Knicks podrían unirse a los Timberwolves al darse cuenta de lo difícil que puede ser ganar sin el cuatro veces All-Star.

Nueva York espera que Towns pueda regresar a la alineación cuando reciba a Minnesota en el segundo y último encuentro de la temporada regular entre los equipos.

Ambos equipos descansaron el jueves después de jugar el miércoles.

Con Towns fuera de juego debido a un esguince en el pulgar derecho, Nueva York desperdició una ventaja de 16 puntos, pero se recuperó para vencer a los anfitriones Philadelphia 76ers por 125-119 en el tiempo extra. Minnesota superó un déficit de 24 puntos antes de sufrir una derrota en casa por 116-115 ante los Golden State Warriors.

El entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau, dijo que Towns está día a día y varias fuentes informaron que Towns también está lidiando con una astilla de hueso en el pulgar, que se lesionó durante la derrota del lunes por 124-119 ante los Detroit Pistons.

Nueva York tiene marca de 2-2 esta temporada sin Towns, quien fue adquirido de los Timberwolves en un intercambio triple el 2 de octubre en el que Nueva York envió a Julius Randle y Donte DiVincenzo a Minnesota.

Pero la producción de Towns ha sido difícil de reemplazar para los Knicks, quienes permitieron a los 76ers empataron el marcador cinco veces en los últimos 12 minutos del tiempo reglamentario el miércoles.

Towns tiene 34 dobles-dobles en 38 juegos y terminó con 32 puntos y 20 rebotes en una victoria 133-107 sobre los Timberwolves el 19 de diciembre.

Jericho Sims ocupó el lugar de Towns en la alineación el miércoles y anotó ocho puntos en 23 minutos, la misma cantidad de puntos que anotó en sus primeras tres titularidades en lugar de Towns. Precious Achiuwa agregó 10 puntos, seis rebotes y tres bloqueos en 30 minutos desde el banco.

"Siempre hay que pensar en el siguiente hombre", dijo el escolta de Nueva York Jalen Brunson, que anotó ocho de sus 38 puntos (la mayor cantidad en el partido) en el tiempo extra el miércoles. "Independientemente de quién esté fuera. Y en general, siempre estamos listos para jugar".

Minnesota no parecía estar listo para jugar el miércoles, cuando permitió los primeros 13 puntos y se puso 34-10 abajo en los últimos segundos del primer cuarto. Los Timberwolves perdían por nueve puntos al final del tercer cuarto antes de empatar el marcador 108-108 con un par de tiros libres de Naz Reid a 1:07 del final.

Golden State pronto tomó la delantera y Anthony Edwards falló un triple que habría podido empatar el partido para Minnesota. Los Timberwolves no lograron después asegurar un rebote defensivo tras fallar un tiro libre mientras perdían por dos puntos en los últimos segundos.

La derrota continuó la irregular primera temporada de Minnesota en la era posterior a Towns.

Los Timberwolves, que llegaron a la final de la Conferencia Oeste la primavera pasada por primera vez desde 2004, llegaron el jueves en el octavo lugar de la Conferencia Oeste y un juego detrás de Los Ángeles Lakers en la carrera por el sexto y último lugar garantizado en los playoffs.

Minnesota tiene cuatro rachas ganadoras de al menos tres juegos, así como cuatro rachas perdedoras de al menos tres juegos.

"El partido se perdió en el primer cuarto", dijo el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, el miércoles por la noche. "Esa es la afirmación obvia. Y luego hay que jugar perfecto".

Edwards lidera a Minnesota con 25,9 puntos por partido, mientras que Randle aporta 19,5 puntos además de 4,3 asistencias por partido, la mayor cantidad del equipo.

Brunson lidera a los Knicks en promedio de anotaciones (26) y asistencias por partido (7,5) y Towns captura 13,9 rebotes para complementar sus 25,4 puntos por partido.

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