El eterno LeBron James y los Lakers se preparan para un duelo consecutivo contra los Hawks

La primera serie de juegos consecutivos de LeBron James desde que cumplió 40 años concluirá el viernes cuando Los Ángeles Lakers reciban a los Atlanta Hawks.

Si la victoria del jueves por 114-106 sobre los Portland Trail Blazers fue una indicación, James está listo para manejar el desafío sin problemas. Anotó 38 puntos y empató a Michael Jordan con la mayor cantidad de juegos de 30 puntos en la historia de la NBA con 562.

Otro problema que James tuvo fue que su compañero estrella Anthony Davis estuvo fuera por un esguince de tobillo izquierdo. Davis, que se torció el tobillo el día de Navidad en un partido contra los Golden State Warriors, podría volver el viernes.

James se mostró agresivo desde el principio, incluso cuando fue titular en el primero de dos partidos en dos días.

"Tienes a un chico que promedia más de 25 puntos, con rebotes y bloqueos, AD es nuestra opción número 1, número 2, así que cuando él está fuera, tienes que mejorar tu juego, incluido yo", dijo James. "Creo que todos colaboraron en ese aspecto".

Los 10 intentos de James desde la línea de tres puntos fueron su tercera mayor cantidad esta temporada. Anotó siete de ellos, su mejor marca de la temporada.

"Me gusta cuando está dispuesto a lanzar triples", dijo el entrenador principal de los Lakers, JJ Redick. "... Queremos que sea agresivo y esté listo para lanzar desde la línea de tres puntos, así como queremos que baje y ejerza presión sobre el aro".

Max Christie también ocupó el lugar de Davis, con 28 puntos (la mayor cantidad en su carrera) y 5 de sus 9 intentos desde la distancia. Austin Reaves sigue adaptándose a su rol ofensivo ampliado, y ha conseguido 11 asistencias y 15 puntos.

Christie volverá a ser el centro de atención el viernes, pero más por su juego efectivo en defensa mientras ayuda a marcar a Trae Young de los Hawks. Con 22,3 puntos por partido, el promedio de anotación de Young es el más bajo desde su temporada de novato en 2018-19, pero ha superado ese promedio en seis de sus últimos siete partidos.

Young viene de una actuación de 30 puntos el miércoles en una derrota como visitante por 139-120 ante los Denver Nuggets. De'Andre Hunter agregó 20 puntos desde el banco mientras Atlanta vio cómo su racha de cuatro victorias consecutivas llegaba a su fin al acertar 16 de 46 tiros de tres puntos (34,8 por ciento).

Los Hawks no pudieron contar con Bogdan Bogdanovic (contusión en la pierna) ni con Jalen Johnson (dolor en el hombro). Las lesiones dejaron a un par de anotadores de dos dígitos fuera de la cancha, pero fue en la defensa de transición donde Atlanta extrañó a Johnson.

"Siempre habrá jugadores fuera", dijo el entrenador principal de los Hawks, Quin Snyder, según el Atlanta Journal-Constitution. "Obviamente, Jalen es un buen jugador, pero en realidad, si hubiéramos tenido urgencia en la transición (defensiva), cualquiera podría hacerlo. Ahí fue donde no tuvimos urgencia desde el principio".

El partido del viernes es el tercero de seis partidos de Atlanta como visitante. Es una revancha de la victoria de Los Ángeles por 134-132 en tiempo extra en Atlanta el 6 de diciembre, cuando Young anotó 31 puntos con 20 asistencias, su segunda mayor cantidad en un partido esta temporada. James logró un triple-doble en la victoria, con 39 puntos, 11 asistencias y 10 rebotes.

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