El ex as de los Mets, Jacob deGrom, lidera a los Rangers a Queens

Jacob deGrom no ha aparecido en el montículo del Citi Field desde el 8 de octubre de 2022, cuando ayudó a extender la temporada de los Mets de Nueva York al ganar el Juego 2 de una serie de comodines de la Liga Nacional.

Mil setenta días después, deGrom finalmente hará su regreso al Citi Field e intentará acercar a los Mets a completar uno de los colapsos más grandes de todos los tiempos.

deGrom está programado para lanzar como visitante en Queens por primera vez el viernes por la noche, cuando suba al montículo para los Rangers de Texas en el primer partido de una serie interligas de tres juegos con implicaciones de comodín en ambas ligas.

deGrom (11-7, 2.78 ERA), cuatro veces All-Star con los Mets, tiene previsto enfrentarse a su compañero lanzador derecho Jonah Tong (1-1, 4.09), un novato que hará su tercera apertura en su carrera.

Los Rangers descansaron el jueves tras barrer en tres juegos a los visitantes Cerveceros de Milwaukee el miércoles, cuando Jake Burger conectó dos jonrones en la victoria por 6-3. Los Mets continuaron su caída libre el jueves, desperdiciando una ventaja de cuatro carreras en la primera entrada, y los locales Filis de Filadelfia completaron una barrida de cuatro juegos con una victoria por 6-4.

La derrota fue la sexta consecutiva para los Mets (76-71), que no tuvieron ningún corredor en base después de la primera entrada mientras su ventaja sobre los inactivos Gigantes de San Francisco y Rojos de Cincinnati en la carrera por el último puesto de comodín de la Liga Nacional cayó a 1 1/2 juegos.

Esta mala racha es parte de una caída en picada de tres meses para los Mets, que llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el año pasado y tenían el mejor récord en las mayores con 45-24 hasta el 12 de junio. Pero solo tienen marca de 31-47 desde entonces, la cuarta peor marca en el deporte solo por delante de los últimos lugares Colorado Rockies y Washington Nationals, así como de los Minnesota Twins.

"Tenemos que jugar mejor, así de simple", dijo el lanzador zurdo de los Mets, David Peterson, quien permitió tres carreras en cinco entradas el jueves por la noche. "Creo que hemos visto lo que este grupo puede hacer. Nos quedan 15 juegos y tenemos que ocuparnos de lo que tenemos. El pasado es el pasado. Tenemos que dejarlo ir".

deGrom regresa a Nueva York con una historia fascinante y una tarea crucial en el presente para los Rangers (77-70), quienes lideran las mayores con un récord de 14-4 desde el 22 de agosto. Este repunte ha dejado a Texas, que estaba a 5 1/2 juegos del último puesto de comodín de la Liga Americana hasta el 21 de agosto, a dos juegos de los Astros de Houston y los Marineros de Seattle, quienes están empatados en el liderato de la División Oeste de la Liga Americana y en el último puesto de comodín.

"Todos estos partidos son muy importantes para nosotros", dijo deGrom. "Lo mismo para ellos, dada la situación en la que se encuentran. Va a ser divertido. Tenemos que ganar, ellos tienen que ganar. Así que habrá un ambiente de playoffs".

Los Rangers se han beneficiado durante toda la temporada de un deGrom resurgente, que ha hecho 27 aperturas y lanzado 155 2/3 entradas después de combinar solo 35 aperturas y 197 1/3 entradas de 2021 a 24.

deGrom, seleccionado por los Mets en 2010, fue el Novato del Año de la Liga Nacional en 2014 y ganó dos premios Cy Young consecutivos en 2018-19. Terminó tercero en la votación durante la campaña de 2020, acortada por la pandemia, antes de sufrir lesiones de codo y hombro durante las dos temporadas siguientes.

Firmó un contrato de agente libre por cinco años y 185 millones de dólares con los Rangers el 2 de diciembre de 2022, pero se sometió a su segunda cirugía Tommy John unos seis meses después.

"Con lo que hizo por los Mets y el tiempo que pasó allí, estoy seguro de que probablemente tendrá recuerdos y emociones incluso antes de lanzar", dijo el mánager de los Rangers, Bruce Bochy. "Esta es la primera vez que regresa. Sé que debe haber mucha emoción por él".

deGrom, All-Star de la Liga Americana este año, y Tong perdieron sus últimas aperturas el sábado pasado. deGrom permitió tres carreras en 5 1/3 entradas y los Rangers cayeron ante los Astros 11-0. Tong permitió cuatro carreras en seis entradas en la derrota de los Mets por 6-3 ante los Rojos.

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