El ex base de DePaul lidera a N. Illinois contra los Blue Demons de Chris Holtmann

El nuevo entrenador Chris Holtmann tiene la tarea de reconstruir DePaul hasta el punto en que pueda regresar al Torneo de la NCAA por primera vez desde 2004.

El entrenador de Northern Illinois, Rashon Burno, sabe lo que se necesita para llevar a DePaul a la NCAA porque fue el base titular del equipo de 2000 que llegó al torneo (la única otra aparición de los Blue Demons en la NCAA desde 1992).

Tal vez puedan comparar notas el sábado por la tarde cuando Burno lleve a los Huskies (2-3) de regreso a su alma mater mientras DePaul (5-0) organiza su sexto partido consecutivo en casa en Chicago.

La temporada pasada, el equipo de NIU de Burno ayudó a acelerar la necesidad de DePaul de un nuevo entrenador, ya que los Huskies ingresaron al Wintrust Arena y vencieron a los Blue Demons de Tony Stubblefield por un marcador de 89-79 el 25 de noviembre. Los Huskies construyeron una ventaja de 24 puntos en la segunda mitad antes de llegar cómodamente a la línea de meta.

¿Puede repetirse la historia para NIU? Hay un solo problema con usar el partido del año pasado como un barómetro potencial para la revancha del sábado: casi ningún jugador de los equipos de este año formaba parte de los planteles del año pasado.

En DePaul, solo el entrenador asistente Paris Parham permanece como entrenador, ya que Holtmann recibió luz verde para incorporar una plantilla completamente nueva. El transferido graduado de UIC Isaiah Rivera (16.0 ppg, .485 de tasa de triples) y el transferido de Coastal Carolina Jacob Meyer (15.4 ppg, .406 en triples) lideran un ataque equilibrado que se centra en conseguir la mitad de sus tiros desde más allá del arco.

En NIU, Burno conservó sólo a dos jugadores que compitieron contra DePaul el año pasado, Ethan Butler y Oluwasegun Durosinmi, y juntos sumaron tres puntos en 26 minutos en ese partido. Los jugadores principales de los Huskies utilizaron el portal de transferencias para unirse a programas como Kansas, Wisconsin, Penn State, Colorado State, James Madison, Georgia State y Niagara.

Con todos los puestos vacantes como titular, Butler ha saltado a la alineación y ha producido 11,6 puntos, 4,8 rebotes, 1,8 bloqueos y 1,4 robos por partido. Los transferidos Quentin Jones (Cal Poly) y James Dent (Western Illinois) lideran a los Huskies con 14,4 y 14,0 puntos por partido.

NIU está en una racha de dos derrotas consecutivas, la más reciente una derrota en casa por 75-48 a manos de Elon el miércoles.

Holtmann espera contar con Layden Blocker, transferido de Arkansas, para el partido del sábado. Blocker se perdió la victoria del martes por 78-69 sobre Eastern Illinois por una lesión en el cuádriceps. Como el base no estaba disponible, el base Conor Enright repartió 11 asistencias, un récord personal, en 38 minutos, un récord de la temporada.

"Necesitamos a Blocker", dijo Holtmann. "No quiero que Conor juegue 38 minutos".

--Medios a nivel de campo