El ex capitán de los Bruins, Brad Marchand, espera un regreso "extraño" a Boston con los Panthers

Un momento que muchos fanáticos de los Boston Bruins nunca podrían imaginar está a punto de convertirse en realidad.

El excapitán Brad Marchand patinará en el TD Garden por primera vez como rival de la NHL cuando los Florida Panthers visiten a su rival de la División Atlántica el martes por la noche. Ambos equipos tienen un récord de 3-4-0, tras haber perdido cuatro partidos seguidos desde que comenzó la temporada con tres victorias consecutivas.

Marchand, dos veces campeón de la Copa Stanley, fue traspasado a Florida el 7 de marzo. No jugó debido a una lesión cuando los Panthers visitaron a los Bruins cuatro días después, pero su eventual regreso se convirtió en una conclusión inevitable una vez que firmó un contrato de seis años en la agencia libre este verano.

"Va a ser extraño", dijo Marchand a través de NHL.com. "Creo que habrá muchas emociones diferentes; incluso jugar con Canadá en el Torneo de las Cuatro Naciones fue diferente. Hay una mezcla de emociones al estar al otro lado. Hay muchos factores que influyen en la situación en la que me encuentro ahora".

Aunque su bolsillo está un poco más delgado tras recibir una multa de $5,000 por conducta antideportiva tras un incidente el sábado con el capitán de los Buffalo Sabres, Rasmus Dahlin, Marchand espera darle vida a su nuevo equipo en el mismo lugar donde lo hizo durante 16 años como Bruin. Esto se debe a que Florida viene de una derrota por 3-0 en Buffalo y solo ha anotado cuatro goles en su racha de cuatro derrotas.

Tener a Matthew Tkachuk, Aleksander Barkov, Tomas Nosek y Dmitry Kulikov en la reserva de lesionados no ha ayudado, pero el armario no está vacío.

"Nos faltan los jugadores grandes, pero por otro lado, otros tienen la oportunidad de dar un paso al frente y abrirse camino en el equipo y en la liga", dijo el portero de los Panthers, Sergei Bobrovsky. "La estructura está ahí. Tenemos jugadores excelentes. Todo está en nuestras manos".

Dos días sin juego supusieron un reinicio perfecto.

"No tiene sentido pensar que sería mejor con esos jugadores porque este es el equipo que tenemos", dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice. "Tenemos que encontrar la manera de cerrar un poco más el marcador en todas las zonas y ser más fuertes en la red".

Los Bruins no ganaron en su reciente gira por Las Vegas, Colorado y Utah, culminando con una derrota por 3-2 ante los Mammoth el domingo.

"Fue un viaje difícil. No jugamos nuestro partido", dijo el defensa de Boston, Charlie McAvoy. "Lo hicimos en algunos momentos, pero no pudimos obtener los resultados. Aún es muy pronto... No creo que debamos desanimarnos todavía".

Si bien Jeremy Swayman y Joonas Korpisalo estuvieron sólidos en la red en las recientes derrotas de Boston, los problemas ofensivos (tres goles en los últimos dos juegos) y los abundantes penales (16 veces con un jugador menos en el viaje como visitantes) han contribuido a la caída desde un comienzo sólido.

Además, tras registrar más de 30 tiros en tres de sus primeros cuatro partidos, los Bruins no han alcanzado esa marca desde entonces. En la derrota del sábado por 4-1 ante los Avalanche, solo anotaron 14.

Si algo ha quedado claro desde el comienzo del mandato del nuevo entrenador Marco Sturm en Boston, es que no tendrá miedo de hacer ajustes a su alineación.

"También habrá muchos otros jugadores descartados. Solo quiero que estemos frescos en todo momento", dijo Sturm. "Necesitamos a todos a bordo, de verdad".

Sturm jugó con una cuarta línea muy potente, que incluyó a Johnny Beecher en su debut de temporada, sobre David Pastrnak y Pavel Zacha durante parte del tercer período del sábado.

La noche siguiente, Marat Khusnutdinov jugó en lugar de Casey Mittelstadt y asistió en el segundo gol de Pastrnak, mientras que el defensa Hampus Lindholm no jugó en la segunda mitad del partido consecutivo después de su regreso de una lesión en la parte inferior del cuerpo.

A Sturm le gustó lo que vio.

"Creo que nuestros chicos lo hicieron muy bien (el domingo)", dijo. "Lo dieron todo desde el primer minuto hasta el último. Eso es exactamente lo que queríamos".

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