El ex cerrador de los White Sox, Bobby Jenks, fallece a los 44 años

Bobby Jenks, miembro del equipo campeón de la Serie Mundial de los Chicago White Sox de 2005, murió el viernes en Sintra, Portugal, después de una batalla contra un adenocarcinoma de etapa 4, una forma de cáncer de estómago.

Jenks, un relevista lanzallamas que apareció en los Juegos de Estrellas de 2006 y 2007, tenía 44 años.

"Hoy perdemos a un miembro icónico de la familia de los White Sox", declaró el presidente de los White Sox, Jerry Reinsdorf. "Ninguno de nosotros olvidará jamás aquella novena entrada del cuarto juego en Houston, todo lo que Bobby hizo por los campeones de la Serie Mundial de 2005 y por toda la organización de los Sox durante su tiempo en Chicago. Él y su familia sabían que el cáncer sería su batalla más difícil, y lo extrañaremos como esposo, padre, amigo y compañero de equipo. Siempre ocupará un lugar especial en nuestros corazones".

En tan solo seis temporadas (2005-10) con Chicago, Jenks registró 173 salvamentos y 334 ponches en 341 2/3 entradas. Ocupa el segundo lugar en la historia del equipo en salvamentos, solo detrás de los 201 de Bobby Thigpen.

Jenks también es sexto en apariciones (329) y séptimo en ponches para los lanzadores de relevo de los White Sox.

"Terribles noticias sobre Bobby", dijo su excompañero de batería, AJ Pierzynski. "Llegó a las Grandes Ligas con grandes expectativas y las cumplió. Bobby era una figura excepcional y los aficionados se identificaban con él. Superó muchas dificultades desde muy joven para tener una gran carrera como jugador, y después de jugar, hizo muchas cosas positivas para ayudarse a sí mismo y a los demás. Tuve la suerte de verlo en algunos de los partidos más importantes de la historia de los White Sox, y nunca olvidaré haberme lanzado a sus brazos después del último out de la Serie Mundial. Su familia, amigos y compañeros lo extrañarán".

Jenks fue seleccionado originalmente por los Angels en el draft de 2000, pero Chicago lo reclamó en diciembre de 2004. Fue ascendido a mitad de temporada en 2005 y debutó en las Grandes Ligas el 6 de julio. Jenks asumió el rol de cerrador y consiguió seis salvamentos durante la temporada regular, participando posteriormente en seis partidos de playoffs. Registró salvamentos en la victoria que aseguró la serie contra Boston en la Serie Divisional de la Liga Americana y le quitó la victoria a Houston en el último partido (el cuarto) de la Serie Mundial de 2005.

Jenks registró 41 salvamentos en 2006 y 40 más en 2007, siendo elegido para el Juego de las Estrellas en ambas temporadas. Igualó un récord de las Grandes Ligas en 2007, retirando a 41 bateadores consecutivos. A sus 26 años, fue el segundo relevista más joven en lograr dos temporadas consecutivas con 40 salvamentos.

Dejó Chicago tras una temporada de 27 salvamentos en 2010 y completó su carrera en Boston al año siguiente. Participó en 19 partidos con los Medias Rojas, pero no aumentó su total de salvamentos.

Durante su carrera, Jenks registró un récord de 16-20 con una efectividad de 3.53 y ocupa el puesto 75 en la lista de salvamentos de todos los tiempos de la MLB.

"Es un día muy triste para su familia, amigos, excompañeros y todos los aficionados de los White Sox", dijo su excompañero Paul Konerko. "Todos lo recuerdan como un tipo corpulento y un competidor duro que podía lanzar 100 millas por hora, pero era un verdadero oso de peluche fuera del campo. Bobby fue una parte fundamental de nuestro éxito y estuvo en el montículo al final del partido en algunas de las victorias más importantes en la historia de los White Sox. Lo extrañaremos muchísimo".

Tras una larga ausencia de Jenks del béisbol profesional, el nativo de Mission Hills, California, fue contratado como entrenador de lanzadores para los Grand Junction Rockies, un club de la Liga Asociada de la MLB. Ascendió a mánager en 2022 y ganó el premio al Mánager del Año de la liga cuando los Rockies (ahora Jackalopes) ganaron el título de la liga.

Jenks y su esposa, Eleni Tzitzivacos, se mudaron a Portugal en octubre de 2024. Poco después de mudarse, le diagnosticaron trombosis venosa profunda en la pantorrilla derecha y posteriormente sufrió múltiples coágulos de sangre en los pulmones. A principios de 2025, notó que su nivel de energía disminuía y, tras hacerse pruebas en un hospital local, se descubrió que se le había formado un tumor en el pecho.

A Jenks le sobreviven su esposa, sus dos hijos y cuatro hijos de un matrimonio anterior.

"Bobby Jenks es uno de mis jugadores favoritos de todos los tiempos. Lo adoraba", dijo el ex mánager Ozzie Guillén. "Este es un día muy triste para todos los que estamos en los White Sox. Todos recordamos el momento en que lo llamé para la Serie Mundial, así que el cabezón de ese momento será una excelente manera de mantenerlo vivo para los aficionados de los White Sox. Todos tenemos una anécdota favorita sobre Bobby, así que la reunión de 2005 será una gran oportunidad para reunirnos con todos sus compañeros y entrenadores y revivir algunos de nuestros mejores recuerdos de él".

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